Raymond van Barneveld vindt onverwacht geheim achter opleving, maar Van der Voort gelooft er niets van

Raymond van Barneveld heeft op weg naar zijn 34ste WK-deelname steun gevonden uit onverwachte hoek. Niet een nieuwe set pijlen of technische aanpassing kreeg de hoofdrol in zijn recente opleving, maar een paar schoenen.

De vijfvoudig wereldkampioen ontdekte tijdens een trainingssessie thuis dat het gooien op een paar Nike Air Force 1 opvallend lekker ging. Toen bleek dat hij voor wedstrijden liever een zwarte uitvoering wilde dragen, ging zijn vrouw op zoek naar een passend paar. Het verhaal kon op weinig enthousiasme rekenen bij Vincent van der Voort.

Van Barneveld had de resultaten aan het einde van het ProTour-seizoen hard nodig. Zijn WK-deelname stond lange tijd onder grote druk, maar met enkele belangrijke resultaten wist Barney zich uiteindelijk alsnog rechtstreeks te plaatsen voor Alexandra Palace.

Juist in die periode veranderde hij ook zijn schoenen. Volgens het verhaal uit de podcast gooide Van Barneveld thuis aanvankelijk op een witte uitvoering van de Air Force 1. Omdat de pijlen goed vielen, werd gezocht naar dezelfde schoen in het zwart.

Niet veel later volgden de resultaten die zijn WK-deelname veiligstelden. Van der Voort relativeert invloed.

De dikte van een zool verandert bijvoorbeeld hoe hoog een speler staat. Ook kan een schoen iets naar voren of achteren hellen, waardoor de houding aan de oche verandert. Wie iedere dag op compleet andere schoenen speelt, kan daar volgens de voormalig prof zeker verschil door voelen.

Maar dat maakt een paar schoenen nog niet tot de verklaring voor een complete vormomslag. Van der Voort vindt het opvallender dat Van Barneveld zelf zoveel waarde aan de verandering lijkt te hechten.

Hij wijst juist op het totaalpakket rond Barney. De Nederlander heeft nieuw management, werkt met zijn materiaal en heeft in de beslissende weken simpelweg weer betere wedstrijden gespeeld.

Darters zijn vaker gevoelig voor vaste gewoontes. Dezelfde broek, een bepaald shirt, een vaste voorbereiding of exact dezelfde route richting het podium: wanneer resultaten volgen, veranderen sporters liever zo weinig mogelijk.

Van Barneveld heeft gedurende zijn lange carrière vaker gezocht naar veranderingen die hem vertrouwen kunnen geven.

Dat maakt het schoenenverhaal misschien vooral interessant vanuit mentaal oogpunt. Wanneer een speler het gevoel heeft dat iets werkt, kan dat vertrouwen aan de oche wel degelijk waarde hebben.

Een wondermiddel bleken de schoenen in ieder geval niet. Tijdens de kwalificatie voor de Grand Slam of Darts wist Van Barneveld zich niet te plaatsen voor het toernooi in Wolverhampton. Daarmee volgde snel het bewijs dat alleen ander schoeisel geen garantie geeft op succes.

Het belangrijkste doel is echter al bereikt. Van Barneveld staat opnieuw op Alexandra Palace. Of de zwarte schoenen daar ook onder zijn voeten staan, wordt daarmee plots een detail om op te letten.