Openhartige Kim Huybrechts slaat nieuwe weg in: Belg knokt zich met nieuwe aanpak terug omhoog

Kim Huybrechts heeft in de podcast Darts Draait Door op opvallend open wijze verteld hoe hij zijn carrière nieuw leven probeert in te blazen. De 40-jarige Belg sprak zoals vaker zonder omwegen, zei waar het op stond en gaf een eerlijk inkijkje in de periode waarin hij diep wegzakte, maar inmiddels weer de weg omhoog heeft gevonden.

Dat herstel is ook zichtbaar op de ranglijsten. Huybrechts staat na Players Championship 13 en 14 op plek 57 van de Order of Merit en op plaats 32 van de ProTour Order of Merit. Op Players Championship 13 haalde hij de laatste 32, waarna hij tijdens Players Championship 14 met 6-2 verloor van landgenoot Dimitri van den Bergh. Met name de prestatie tijdens de laatste protour had Huybrechts zich anders voorgesteld in de huidige vorm.

In de podcast vertelde Huybrechts dat hij twee jaar lang echt in een neerwaartse spiraal zat. Het negatieve gevoel overheerste, het vertrouwen brokkelde af en in zijn hoofd ging het steeds vaker de verkeerde kant op. Zelf omschreef hij hoe hij er tijdens wedstrijden al bijna vanuit ging dat een belangrijke finish van een tegenstander toch wel zou vallen.

Juist dat mentale gevecht maakte het zo lastig om eruit te komen. Huybrechts besefte ook dat het zo niet verder kon, omdat zijn tourkaart serieus in gevaar kwam. Dat werd voor de Belg het moment waarop er iets moest veranderen.

Een belangrijk deel van die ommekeer zit in zijn nieuwe management. Huybrechts stapte over naar een nieuw management, waar volgens hem veel meer wordt gekeken naar begeleiding, structuur en de volledige omkadering van een speler.

Hij vertelde dat er een investeerder achter zit en dat hij samenwerkt met voormalig topzwemmer Hans Blemans. Die keek met verbazing naar hoe amateuristisch bepaalde zaken binnen darts nog geregeld zijn. Voor Huybrechts betekende dat het begin van een professionelere aanpak, met meer aandacht voor alles rond het spelen heen.

Toch sprak de Belg ook met veel respect over zijn vorige management. Huybrechts bedankte Hemeco nadrukkelijk en had warme woorden over helmoed hoppenbrouwers en Melissa, aan wie hij naar eigen zeggen veel te danken heeft. Hij benadrukte dat hij als goede vrienden uit elkaar is gegaan en geen slecht woord over hen wil zeggen.

De grote motor achter zijn sportieve opleving lijkt Erik Clarys te zijn. Huybrechts traint veel vaker met zijn landgenoot dan voorheen en vertelde dat Clarys niet alleen naar zijn spel kijkt, maar ook veel op hem inpraat en hem mentaal probeert te versterken.

Waar ze vroeger af en toe eens samenkwamen, werken ze nu veel intensiever samen. Volgens Huybrechts trainen ze twee à drie keer per week en wordt er echt ingezoomd op wat er fout loopt, waarom dat gebeurt en hoe dat beter kan.

Dat leverde in de podcast ook nog een mooi detail op. Huybrechts vertelde lachend hoe Clarys hem deze week nog wees op een wel heel bijzondere finishroute vanaf 100: single 17, triple 17 en dubbel 16. Typisch Clarys, die bekendstond om zijn onorthodoxe keuzes aan het bord en daar volgens Huybrechts nog altijd graag naar teruggrijpt.

Naast het technische en mentale werk wil Huybrechts nu ook fysiek stappen zetten. De Belg zei in de podcast dat hij met diëtisten aan de slag gaat en vaker de sportschool wil opzoeken.

Die verandering komt niet uit de lucht vallen. Huybrechts merkte dat hij, nu hij weer dieper in toernooien komt, veel meer voelt hoe zwaar lange dagen en volle dartsweken zijn. Niet alleen lichamelijk, maar vooral ook mentaal. Juist dat wil hij nu beter onder controle krijgen.

Opvallend is hoe snel zijn blik is verschoven. Aan het begin van het jaar had Huybrechts volgens eigen zeggen maar één doel: zijn tourkaart veiligstellen. Dat was de absolute prioriteit toen hij met zijn nieuwe aanpak begon.

Inmiddels is het perspectief totaal veranderd. Huybrechts sprak in de podcast alweer over de World Matchplay, World Grand Prix, het WK, het EK en de Players Championship Finals. Dat had hij enkele maanden geleden zelf ook niet verwacht.

Dat zegt veel over zijn huidige gevoel. De Belg gelooft weer meer in zijn eigen niveau en wil voorkomen dat deze kans opnieuw uit zijn handen glipt.

Wie naar het gesprek luisterde, hoorde vooral een spontane en eerlijke Kim Huybrechts. Geen ingestudeerde antwoorden, maar een Belg die rechtuit sprak over zijn twijfels, zijn fouten, zijn nieuwe keuzes en zijn ambities.

Juist dat maakte zijn verhaal sterk. Huybrechts liet zien dat hij nog altijd de drive heeft om er iets van te maken, maar nu met een andere aanpak dan voorheen. En precies daarin lijkt de basis te liggen voor zijn opmars. Beluister hier de podcast Darts Draait Door.