Damon Heta na zege op Van Gerwen: ‘Als je kansen krijgt tegen Michael, móét je ze pakken’

Damon Heta heeft Michael van Gerwen verslagen en daarmee een mooie scalp te pakken op de eerste dag van de WInmau World Masters. De Australiër was na afloop vooral opgelucht dat hij zijn kansen tegen de Nederlander wél benutte en benadrukte opnieuw hoeveel respect hij voor Van Gerwen heeft.

Heta keek kort maar krachtig terug op het duel. Hij profiteerde van missers van Van Gerwen op de dubbels en hield zelf op de belangrijke momenten het hoofd koel, genoeg om de Nederlander te kloppen en door te gaan naar de volgende ronde.

De Australiër gaf aan dat de naam van de tegenstander uiteindelijk minder uitmaakt, maar dat winnen van Van Gerwen toch iets extra’s is. “Het maakte niet uit wie ik tegenover me had, als ik maar won. Maar van Michael winnen is altijd een veer op je hoed,” aldus Heta. De afgelopen jaren troffen de twee elkaar al vaker. Niet altijd met hoogstaand spel, gaf Heta eerlijk toe, maar een overwinning op Van Gerwen blijft bijzonder.

Heta vond het lekker om Van Gerwen eens terug te pakken op een manier die hij zelf ook vaak heeft moeten ondergaan. “Hij heeft het zó vaak bij anderen gedaan, en ook bij mij. Dit keer was het aan mij. Ik heb niet briljant gespeeld, maar je moet je kansen pakken. Ik miste er een paar, maar nam er ook een paar. Daar draait het om.” Waar Van Gerwen in het verleden regelmatig profiteerde van foutjes van Heta, was het nu omgekeerd. De Australiër liet de Nederlander deze keer niet ontsnappen.

Ondanks de overwinning wilde Heta vooral benadrukken dat Van Gerwen nog altijd tot de absolute wereldtop behoort en dat hij geen moment dacht dat het een makkelijke avond zou worden. “Je onderschat Michael nooit,” zei Heta. “Hij kan zó een gemiddelde van 130 tegen je gooien in een paar beurten. Dat is gewoon wie Michael is. Dus als je kansen krijgt, dan móét je ze pakken, en dat heb ik op belangrijke momenten gedaan.”

Heta noemde zijn zege deels ook een kwestie van het geluk van de dag. “Ik denk dat ik ook een beetje geluk had en een paar kansen kreeg uit het niets. Die heb ik genomen. Aan het eind van de dag zal hij zelf ook wel zeggen waar het misging.” Met de overwinning op Van Gerwen op zak kijkt Heta vol vertrouwen vooruit naar de volgende ronde, waarin hij het vanmiddag in de openingswedstrijd opneemt tegen Chris Dobey.