Dimitri Van den Bergh geniet in Antwerpen, maar zegt geen plezier meer te hebben in darten

In een volgepakte AFAS Dome in Antwerpen vierde het Belgische darts donderdag een historische avond. De wereldtop van de Premier League Darts stond op het podium, maar de grootste Belgische naam keek deze keer vanaf de tribune toe. Dimitri Van den Bergh, 31 jaar en tweevoudig majorwinnaar, genoot zichtbaar van het spektakel in zijn geboortestad, maar achter de glimlach schuilt een zware periode.

De Dreammaker maakte het feestje mee vanuit de VIP, samen met andere Belgische sport- en showbizznamen. Voor de Antwerpenaar voelde het bijzonder om 10.000 landgenoten te zien juichen voor topdarters als Michael van Gerwen en Gerwyn Price. Tegelijk gaf hij aan dat het hem raakt dat hij zelf niet meer op dat podium staat. Waar hij in 2020 nog de World Matchplay won en in 2024 de UK Open, lijkt dat niveau nu ver weg.

De moeilijkheden stapelen zich al maanden op. Tijdens een vloertoernooi afgelopen voorjaar besloot Van den Bergh plots niet aan zijn eerste partij te beginnen en meteen naar huis te gaan. Het leidde tot een break van zo’n twee maanden. Zijn terugkeer op de World Cup gaf geen ommekeer en op het WK 2026 volgde zelfs een nederlaag in de eerste ronde tegen Darren Beveridge. Ook op de World Masters bleef een doorbraak uit en virtueel bungelt hij nu rond plaats 50 op de wereldranglijst.

Volgens Van den Bergh ligt de oorzaak niet in zijn techniek. Op trainingen en goede momenten kan hij nog altijd snelle legs en hoge finishes produceren. Het probleem zit, zo vertelt hij, volledig in het mentale stuk. De druk van het constante reizen, presteren en punten verdedigen heeft het plezier in de sport bijna weggenomen. Daarom werkt hij nu samen met een medisch en mentaal team om opnieuw vertrouwen en plezier te vinden, met als eerste doel zijn tourkaart te behouden en daarna weer richting de grote majors te gaan.

De openheid van Van den Bergh toont hoe hard de top van het darten kan zijn, zelfs voor een speler met grote titels op zijn palmares. Zijn verhaal maakte hij in detail duidelijk in een gesprek met sportjournalist Vincent Van Genechten van Nieuwsblad.be, dat ook tijdens de Premier League-avond in Antwerpen werd uitgezonden.