Sterke Michael van Gerwen klopt Luke Littler in België, en blijft aan kop van de Premier League

Michael van Gerwen heeft de eerste Premier League-avond ooit op Belgische bodem niet met een dagtitel kunnen bekronen. In de AFAS Dome in Antwerpen verloor de 36-jarige Brabander, bijgenaamd Mighty Mike, de finale met 6-3 van de 40-jarige Welshman Gerwyn “The Iceman” Price.

Toch liet Van Gerwen opnieuw zien waarom hij nog altijd de te kloppen man is. Na zijn eindzege in Newcastle een week eerder bereikte hij ook in Antwerpen de finale, waardoor hij na twee speelronden stevig aan kop gaat in de Premier League.

In de kwartfinale kende Van Gerwen weinig problemen met Josh Rock: 6-2. De Noord-Ier kwam nooit in zijn ritme, terwijl Van Gerwen met solide scores en strakke dubbels de druk hoog hield. In de halve finale wachtte publiekslieveling Luke Littler. De 19-jarige “The Nuke” had zich eerder op de avond met een benauwde 6-5 zege op wereldkampioen Luke Humphries van zijn eerste overwinning van het seizoen verzekerd. In de clash met Van Gerwen moest hij echter opnieuw buigen: 6-4. De Nederlander noteerde een gemiddelde van ruim 100 en gooide onderweg een 10-darter, waarmee hij het publiek in Antwerpen op de banken kreeg.

Price vocht zich via thrillers tegen Gian van Veen (6-5) en Jonny Clayton (6-5) naar de finale. Daarin maakte hij het verschil met koelbloedig finishen. Van Gerwen startte sterk, maar Price trok de partij naar zich toe en gaf zijn voorsprong niet meer uit handen.

Door zijn finaleplaats loopt Price in op de ranglijst, maar Van Gerwen blijft leider na twee speelavonden. Vorig jaar wist de Brabander geen avond te winnen, na de winst op de eerste avond van MvG smaakt het naar meer. Na twee speelronden ziet de stand er als volgt uit: koploper is Michael van Gerwen met 8 punten, één avondtitel en een legsaldo van +13. Gerwyn Price volgt met 5 punten, eveneens met één gewonnen avond en een legsaldo van +4. Jonny Clayton staat derde met 4 punten en +3 legs, Gian van Veen bezet de vierde plaats met 3 punten en +1. Daarachter volgen Luke Littler en Luke Humphries met ieder 2 punten en respectievelijk -3 en -4 legsaldo. Stephen Bunting en Josh Rock wachten nog op hun eerste punten en staan onderaan met een negatief legsaldo van -6 en -8.