Wesley Plaisier krijgt nieuwe kans na dubbele mokerslag: één plek kost Nederlander twee grote toernooien

Voor Wesley Plaisier kan één positie nauwelijks pijnlijker uitpakken. De Nederlander eindigde na het laatste Players Championship-toernooi precies één plaats buiten de kwalificatie voor het WK én één plaats buiten de Players Championship Finals.

Een heel seizoen kwam daarmee neer op de kleinst mogelijke marge. Toch is zijn jaar nog niet voorbij. Zaterdag krijgt Plaisier in Den Bosch een nieuwe kans om alsnog een ticket voor Alexandra Palace af te dwingen.

De afsluitende Players Championships in Leicester werden bijzonder pijnlijk voor Plaisier. Zijn nederlaag tegen Cameron Menzies tijdens Players Championship 34 betekende dat hij net tekortkwam. Henry Coates pakte de laatste beschikbare plaatsen die Plaisier zo hard nodig had.

Voor de Players Championship Finals eindigde Plaisier als nummer 65, terwijl alleen de beste 64 naar Minehead gaan.

Nog zuurder was de situatie richting het WK. Ook daar stond hij via de ProTour één plaats onder de grens. Het verschil tussen een uitstekend einde van het jaar en een enorme teleurstelling bleek daardoor minimaal.

Juist bij Plaisier zorgt die situatie voor sympathie bij Vincent van der Voort. De voormalig profdarter ziet een speler die veel uren maakt en ook buiten het PDC-circuit voortdurend wedstrijden zoekt. Wanneer er geen groot toernooi op het programma staat, probeert Plaisier elders wedstrijdritme op te doen.

Van der Voort ziet tegelijkertijd dat Plaisier technisch minder natuurlijke ruimte heeft dan sommige andere spelers.

Zijn worp bevat veel beweging en daardoor kunnen kleine verschillen grote gevolgen hebben. Wanneer alles klopt, heeft Plaisier bewezen een hoog niveau te kunnen halen. Loopt één onderdeel iets minder, dan wordt de marge tegen de top snel klein.

Dat Plaisier nu opnieuw moet vechten voor deelname aan Alexandra Palace is extra opvallend na zijn sterke optreden op het vorige WK.

Daar maakte hij indruk en boekte hij onder meer een grote overwinning op Gerwyn Price. Het leek een mogelijke springplank naar een sterk seizoen op het PDC-circuit.

Dat vervolg kwam er niet voldoende. Plaisier kende bovendien een jaar waarin ook buiten de oche veel speelde. Daardoor werd het lastig om de lijn van Alexandra Palace direct door te trekken.

Zaterdag wacht nu een totaal andere situatie. De Nederlandse en Belgische WK-kwalifier geeft één speler een rechtstreeks ticket voor het WK. Plaisier hoeft daardoor niet langer naar een ranglijst te kijken. Wie het toernooi wint, is geplaatst.

Makkelijk wordt dat allerminst. Ook andere bekende Nederlandse en Belgische namen die via de reguliere routes buiten de boot vielen, kunnen hun seizoen daar redden.

Voor Plaisier is de opdracht duidelijk. Na twee keer één plek tekortkomen, moet hij nu iedereen achter zich laten.