Dirk van Duijvenbode krijgt onverwachte opsteker na deceptie: Westlander alsnog naar World Series Finals in Amsterdam

Dirk van Duijvenbode heeft een onverwachte meevaller gekregen. De 34-jarige Westlander mag alsnog deelnemen aan de World Series of Darts Finals 2026 in Amsterdam. Hij neemt de plaats over van Man Lok Leung, die zich wegens ziekte heeft moeten afmelden.

Het nieuws komt op een welkom moment voor Van Duijvenbode. Vrijdagavond beleefde hij nog een teleurstellende avond op de Czech Darts Open, waar Mario Vandenbogaerde met 6-2 te sterk was. Over minder dan twee weken krijgt 'Aubergenius' in eigen land alweer de kans om die tegenvaller achter zich te laten.

Leung had zich via de World Series Order of Merit geplaatst voor het afsluitende toernooi van de World Series. De 27-jarige darter uit Hongkong is echter ziek en kan daardoor niet naar Amsterdam afreizen.

Van Duijvenbode stond als eerste reserve klaar nadat hij tijdens het kwalificatietoernooi voor Tour Card-houders nét naast een ticket had gegrepen. De Nederlander bereikte daar de beslissende ronde, maar verloor met 6-3 van Rob Cross. Cross, Kevin Doets, Callan Rydz en Karel Sedlacek pakten destijds de vier beschikbare plaatsen.

Door de afmelding van Leung krijgt Van Duijvenbode dus alsnog zijn kans.

Die uitnodiging zal extra goed smaken na het optreden van vrijdag op de Czech Darts Open. Van Duijvenbode begon tegen Vandenbogaerde nog met een gewonnen leg, maar liet daarna meerdere kansen op de dubbels liggen.

De Belg profiteerde en liep uiteindelijk uit naar een duidelijke 6-2 overwinning. Van Duijvenbode bleef steken op een wedstrijdgemiddelde van 77,51, terwijl 'Super Mario' 80,70 noteerde. De Nederlander gooide wel twee keer 180, maar kon daar te weinig legs tegenover zetten.

Veel tijd om bij die nederlaag stil te staan is er niet. Met de World Series Finals heeft Van Duijvenbode plotseling weer een groot podium om naar toe te werken.

De loting verandert door de afmelding van Leung niet. Van Duijvenbode neemt diens plek in het schema over en treft daardoor in de eerste ronde Viktor Tingström. De 25-jarige Zweed stond oorspronkelijk tegenover Leung.

Voor Van Duijvenbode is de World Series Finals bovendien geen onbekend terrein. In 2022 haalde hij zelfs de finale van het toernooi. Daar verloor hij na een thriller met 11-10 van Gerwyn Price.

De World Series of Darts Finals worden van donderdag 17 tot en met zondag 20 september gespeeld in AFAS Live in Amsterdam. Er doen 32 spelers mee en de totale prijzenpot bedraagt 450.000 pond. De winnaar ontvangt 100.000 pond. Michael van Gerwen verdedigt de titel nadat hij vorig jaar Luke Littler met 11-7 versloeg in de finale.

Door de late entree van Van Duijvenbode staan er nu zeven Nederlanders in het deelnemersveld. Naast de Westlander komen Van Gerwen, Gian van Veen, Danny Noppert, Wessel Nijman, Jermaine Wattimena en Kevin Doets in actie.

Eerste ronde – donderdag 17 september
Viktor Tingström - Dirk van Duijvenbode