Domper voor Van Gerwen en Van Veen in Leicester, Barney boekt zeldzame openingszege

Michael van Gerwen en Gian van Veen zijn maandag direct uitgeschakeld op Players Championship 23 in Leicester. Van Gerwen ging in de openingsronde met 6-5 onderuit tegen Daniel Ayres, terwijl Van Veen met 6-4 verloor van Jim Long.

Voor Raymond van Barneveld was er juist goed nieuws. De Nederlandse routinier rekende met 6-2 af met de Belg Stefaan Henderyck en boekte daarmee pas zijn zesde overwinning in de eerste ronde van een Players Championship dit jaar.

Van Gerwen leek lang in de partij te blijven, maar wist geen break te forceren en zag Ayres in de beslissende leg toeslaan. Het duel ging lang gelijk op en bij 5-5 moest een laatste leg de beslissing brengen. Daarin trok de Engelsman de winst alsnog naar zich toe.

Voor Van Gerwen is het opnieuw een tegenvaller op een belangrijk moment van het seizoen. In Leicester staan immers de laatste vloertoernooien voor de afkap richting de World Matchplay op het programma.

Ook Gian van Veen kende geen succesvolle start in Leicester. De Nederlander verloor met 6-4 van de Canadese outsider Jim Long. Van Veen knokte zich in de partij nog terug naar 4-4, maar zag Long daarna de laatste twee legs opeisen.

Daarmee eindigde het toernooi voor Van Veen al na één wedstrijd. Op een dag waarop meerdere Nederlanders hoopten zich te laten zien, was zijn vroege uitschakeling een nieuwe domper.

Voor Van Barneveld viel er wél wat te vieren. De Hagenaar versloeg Zuiderbuur Stefaan Henderyck met 6-2 en gooide de partij uit met een fraaie 115-finish. Voor de dartsgrootmeester was het pas de zesde keer in 23 Players Championships dit jaar dat hij de eerste ronde doorkwam.

Dat onderstreept meteen hoe lastig het seizoen op de vloer voor Van Barneveld verloopt. Juist daarom zal deze overwinning welkom zijn geweest. Eerder boekte hij op 3 juni nog een nipte 6-5 zege op Alan Soutar en op 5 mei won hij met 6-2 van Florian Preis.

Ook Kim Huybrechts kende een goede start. De Belg won in de eerste ronde met 6-4 van Tytus Kanik en houdt daarmee zicht op een late opmars richting de World Matchplay. Voor 'The Hurricane' telt in deze fase iedere overwinning.

Huybrechts kan daarbij wel wat hulp gebruiken van andere uitslagen. Voor hem zou het gunstig zijn als spelers als Damon Heta, Daryl Gurney en Cameron Menzies vroeg stranden, omdat zij momenteel de onderste kwalificatieplaatsen voor de World Matchplay bezetten.

Voor Jeffrey de Graaf pakte de middag pijnlijk uit. De Nederlands-Zweedse darter verloor met 6-2 van Adam Warner en zag daarmee zijn laatste zicht op de World Matchplay verdwijnen. De Graaf had in Leicester en dinsdag een paar diepe runs nodig om zich nog in de buurt van de kwalificatieplaatsen te spelen.

Dat scenario is na zijn vroege nederlaag definitief uit beeld geraakt.

Michael van Gerwen - Daniel Ayres 5-6
Gian van Veen - Jim Long 4-6
Raymond van Barneveld - Stefaan Henderyck 6-2
Kim Huybrechts - Tytus Kanik 6-4
Jeffrey de Graaf - Adam Warner 2-6