King wint Euro Tour 7 en maakt verloren finale in 2013 goed, Smith 2e

Mervyn King heeft zijn eerste overwinning op de European Tour op zak. De Engelsman won de European Darts Grand Prix in Sindelfingen, Duitsland door zijn jonge landgenoot Michael Smith te verslaan. In een spannende finale werd in de beslissende leg met 6-5 verslagen. Met deze overwinning heeft de verloren finale van vorig jaar goedgemaakt.

Ongeveer een jaar geleden, op 22 september 2013 om precies te zijn, stond King namelijk ook in de finale op de European Tour in Sindelfingen. Op die zevende tour, de German Darts Masters, zag de World Grand Prix 2012 finalist de titel echter aan zijn neus voorbij gaan. Tegenstander Steve Beaton ging er na de nipte 6-5 overwinning met de hoofdprijs en de trofee vandoor.

Deze finale is overigens de vierde voor Mervyn King op de European Tour. Op de Dutch Darts Masters 2014 en de Austrian Darts Open 2013 wist hij ook de finale te bereiken. Beide finales verloor hij van Michael van Gerwen. Mervyn King ontvangt naast de trofee, ook nog de hoofdprijs van £20.000,-. Runner-up Michael Smith moet met £8.000,- genoegen nemen. King maakt ook nog een sprongetje op de wereldranglijst waar hij van plek 13 naar plek 12 gaat.

Mervyn King voegde zich bij de laatste vier door de Schot Robert Thornton in de kwartfinale op een whitewash te trakteren. Simon Whitlock werd bij de laatste vier verslagen. Ondanks de verloren finale, mag de talentvolle Smith terugkijken op een zeer geslaagd toernooi. De 23-jarige kwam zeer sterk voor de dag. Op weg naar de finale liet hij enkele sterke namen achter zich. Mentor Gary Anderson moest er in de derde ronde aan geloven, waarna tweevoudig wereldkampioen Adrian Lewis en huidig Lakeside kampioen Stephen Bunting in respectievelijk de kwartfinale en halve finale werden verslagen. In de finale kwam de voormalig jeugd wereldkampioen op een 3-0 achterstand maar wist sterk terug te komen.

Mervyn King (91.05) 6-5 Simon Whitlock (87.66)
King raakt de bull en mag beginnen. Met zijn 16 finish via d4 behoudt hij zijn leg. De Australiër gooit een 177 score in leg 2 en maakt er 1-1 van met zijn 48 finish via d16. Met een 106 finish via d16 eist The King zijn voorsprong weer op. Whitlock start leg 4 met 180,140 en eindigt met d18 (13-dart leg). Met een 104 finish maakt Mervyn King er 3-2 van. Maar The Wizard zit hem wederom achterna (3-3). In leg 7 gooit King 140,135,140 in zijn eerste drie beurten en pakt de leg-winst met en 86 finish (12-darter). In de volgende leg kan King voor de eerste keer breken maar hij mist maar hij faalt in 2 beurten op zijn 16 finish. Whitlock straft af met d10 en de stand is weer gelijk. Na een rake tops heeft Mervyn nog 1 leg nodig voor de finale. Whitlock knokt door leg 10 met 171,180 te beginnen. Hij laat 150 staan, gooit twee keer triple 20 maar mist de d15. De 9-darter wordt zodoende niet gegooid, maar in zijn volgende beurt raakt hij d15. Een beslissende leg is nodig. In de laatste leg is King vastbesloten de zege te pakken. Hij start met 140,100,140 en komt als eerste op een finish te staan. Na een rake d16 (13-dart leg) staat hij voor de 2e maal op rij in Sindelfingen in de finale.

Stephen Bunting (89.10) 4-6 Michael Smith (98.90)
Smith opent met 180 en pakt een snelle 1-0 voorsprong met een 14-dart leg. Beide mannen laten 40 staan in leg 2. Met deze finish kan Bunting de stand gelijk trekken. In de volgende leg produceert de Lakeside kampioen de maximale score. Smith mist d16 voor zijn 107 finish. Bunting breekt met d12 en leidt met 2-1. Bully Boy breekt meteen terig met een 64 finish via tops. Smith start leg 5 met 3 x 140 en raakt tops voor de 3-2. Met een 13-dart leg maakt The Bullet wederom gelijk. In leg 7 gooien beide spelers twee keer 140. Smith trekt aan het langste eind met zijn 71 finish via d10 (4-3). Na een succesvolle 70 finish is Michael dichtbij zijn eerste European Tour finale. In de volgende leg heeft hij 'double trouble' om het af te maken. Hij mist maar liefst 6 wedstrijdpijlen. Bunting straft af en verlengt de partij met zijn 88 finish via de bull (4-5). Stephen Bunting gooit zijn 96 finish niet uit, Smith pakt de overwinning met zijn 72 finish via tops.

Mervyn King (91.05) 6-5 Michael Smith (86.79)
King begint aan de finale. Smith gooit in zijn 2e en 3e beurt respectievelijk 140 en 180. Hij mist tops om te breken, King behoudt zijn leg met een 46 finish via d16. In leg 2 mist King de bull voor zijn 121 finish, Michael kan niet profiteren. In zijn volgende beurt benu King zijn 25 finish via d8 en breekt hiermee zijn jonge tegenstander. The King dendert verder door leg 3 met 180,100,140 te starten. Hij gooit zijn 81 finish niet uit, ook in zijn volgende beurten wordt de 32 wordt niet benut. Smith stond nog niet op een finish. In de tussentijd komt Smith wel op 78, maar King kan de 32 uiteindelijk uitgooien via d8. The King leidt al met 3-0. Met zijn 20 finish is Smith van de 0 op het scorebord af, waarna hij zijn achterstand verder verkleint met een 75 finish via tops (2-3).

Met een 72 finish via d6 eist Mervyn King zijn voorsprong van 2 legs weer op. Bully Boy knokt door leg 7 met 2 x 140 te beginnen. King mist d12 voor zijn 141 finish, waarna Smith breekt met d10 (3-4). Na een rake d7 (28 finish) kan de voormalig jeugd wereldkampioen de stand in evenwicht brengen. In leg 9 is King wel succesvol op zijn 121 finish en heeft nog 1 leg nodig voor de titel. Hij dendert verder door leg 10 met 180 te beginnen maar wordt door Smith verrast met een 114 finish via tops. Een beslissende leg is nodig. King gooit hogere scores in de laatste leg en komt als eerste op een finish. Hij faalt wederom op zijn 32 finish. Michael mist tops voor zijn 102 finish. In zijn volgende beurt raakt King d16.