Luke Littler en Gian van Veen ontbreken bij laatste Players Championships van 2026

De laatste twee Players Championship-toernooien van 2026 worden woensdag en donderdag zonder Luke Littler en Gian van Veen afgewerkt. De nummers één en twee van de wereld hebben zich afgemeld voor Players Championship 33 en 34 in Leicester.

Daarmee ontbreken twee van de grootste namen tijdens de ontknoping van het ProTour-seizoen. Voor een groot deel van het deelnemersveld staat er juist bijzonder veel op het spel. De laatste tickets voor de Players Championship Finals en het WK in Alexandra Palace worden de komende dagen verdeeld.

De afwezigheid van Littler betekent dat de Engelsman zijn beperkte programma op de Players Championships dit jaar niet meer uitbreidt. De wereldranglijstaanvoerder kwam in 2026 slechts sporadisch in actie tijdens de vloertoernooien.

Ook Van Veen heeft zich teruggetrokken. De 24-jarige Nederlander staat momenteel tweede op de PDC Order of Merit en behoort daarmee inmiddels tot de absolute wereldtop.

Behalve Littler en Van Veen hebben ook Kai Gotthardt, Yorick Hofkens, Pascal Rupprecht en Pero Ljubić zich afgemeld.

Hun plaatsen worden ingenomen door Henry Coates, Joe Hunt, Derek Coulson, Tommy Morris, Archie Self en Tommy Lishman.

Door de afmeldingen krijgt Wessel Nijman een prominente rol in Leicester. De Nederlander begint als hoogst geplaatste speler aan het laatste ProTour-tweeluik van het seizoen.

Ook Luke Humphries is van de partij. Verder verschijnen onder anderen Michael van Gerwen, Danny Noppert, Raymond van Barneveld, Dirk van Duijvenbode, Jermaine Wattimena en verschillende andere Nederlanders aan de oche.

Bij de Belgen zijn onder anderen Dimitri Van den Bergh, Mike De Decker, Kim Huybrechts en Mario Vandenbogaerde van de partij.

Voor verschillende grote namen zijn Players Championship 33 en 34 veel meer dan alleen de laatste twee vloertoernooien van het jaar.

Na donderdag wordt de definitieve Players Championship Order of Merit opgemaakt. De beste 64 spelers plaatsen zich voor de Players Championship Finals, die van 27 tot en met 29 november in Minehead worden gespeeld.

Voor Raymond van Barneveld wordt het bijvoorbeeld een bijzonder zware opdracht. De vijfvoudig wereldkampioen staat buiten de kwalificatieplaatsen en heeft waarschijnlijk een zeer sterk resultaat nodig om Minehead alsnog te bereiken.

Ook spelers als Nathan Aspinall, Josh Rock en Gary Anderson hebben nog werk te doen in de strijd om een plaats bij de laatste 64.

Littler kan zich door zijn afmelding niet meer plaatsen voor de Players Championship Finals.

Tegelijkertijd telt ieder pond prijzengeld in Leicester mee in de strijd om deelname aan het komende WK.

Voor spelers die niet via de PDC Order of Merit geplaatst zijn, kan de ProTour-ranking doorslaggevend worden. Daardoor kan één goede run tijdens de laatste twee toernooien het verschil betekenen tussen deelname aan Alexandra Palace en een vroeg einde van het seizoen.

Beide Players Championships tellen 128 deelnemers. De winnaar van ieder toernooi ontvangt £15.000.

Players Championship 33 wordt woensdag 4 november gespeeld. Een dag later volgt met Players Championship 34 het laatste vloertoernooi van het reguliere ProTour-seizoen.

Luke Littler
Gian van Veen
Kai Gotthardt
Yorick Hofkens
Pascal Rupprecht
Pero Ljubić

Henry Coates
Joe Hunt
Derek Coulson
Tommy Morris
Archie Self
Tommy Lishman