“Eindelijk, wat een opluchting” Kevin Doets straalt na eerste PDC-titel in Hildesheim

Kevin Doets heeft maandag de kroon gezet op zijn sterke vorm van de afgelopen maanden. De 27-jarige Nederlander won Players Championship 13 in Hildesheim door Luke Woodhouse in de finale met 8-5 te verslaan en pakte daarmee zijn eerste PDC-rankingtitel. Het was voor Hawkeye een nieuwe mijlpaal in een seizoen waarin hij zich op de vloer nadrukkelijk laat zien.

Voor Doets betekende de zege meer dan alleen de hoofdprijs van 15.000 pond. Na sterke optredens eerder dit jaar, onder meer op de ProTour en op tv-toernooien, volgde nu eindelijk de beloning in de vorm van een seniorentitel bij de PDC. Daarmee schaart hij zich ook bij de nieuwe toernooiwinnaars van dit Players Championship-seizoen, nadat Beau Greaves vorige week al geschiedenis schreef met haar titel.

In de finale begon Doets direct overtuigend. De Nederlander legde met een sterke fase in het middendeel van de wedstrijd de basis voor de overwinning op Woodhouse, de 37-jarige Engelsman met de bijnaam Woody. Hoewel Woodhouse nog aanklampte, hield Doets het hoofd koel en trok hij de partij met 8-5 naar zich toe. Volgens de PDC noteerde hij in de eindstrijd een wedstrijdgemiddelde van 100,61.

De titel kwam niet uit de lucht vallen. Doets liet op weg naar de finale opnieuw zien waarom hij al langere tijd wordt gezien als een van de gevaarlijkste Nederlanders op de ProTour. Zijn spel op de vloer is dit jaar constant op niveau en in Hildesheim viel alles op het juiste moment samen. Daarmee onderstreepte hij dat zijn opmars geen incident meer is, maar het resultaat van een langere periode van groei.

Na afloop was de ontlading groot bij Doets. In zijn reactie liet de Nederlander duidelijk merken hoeveel deze eerste PDC-titel voor hem betekende. “Eindelijk, wat een opluchting!”, jubelde Doets na zijn zege. Daarbij keek hij meteen verder vooruit. Zijn volgende doel is een plek in de mondiale top zestien, terwijl hij ook de ambitie uitsprak om op termijn een major te winnen. Die woorden passen bij het vertrouwen dat hij de laatste maanden uitstraalt.

Die honger is ook logisch. Doets bewees de afgelopen tijd al dat hij grote namen kan verslaan en op belangrijke momenten overeind blijft. Met deze titel heeft hij nu ook het tastbare bewijs in handen dat hij een toernooi op seniorenniveau helemaal kan afmaken. Voor de Nederlander voelt dit dan ook niet als een eindpunt, maar juist als het begin van de volgende stap.

De eindzege in Hildesheim geeft Doets een stevige impuls richting de rest van het seizoen. Op de Players Championship Order of Merit stond hij na eerdere toernooien al hoog genoteerd, en deze titel verstevigt zijn positie verder. Dat is belangrijk met het oog op latere kwalificatieraces en de grote toernooien die in de tweede helft van het jaar volgen.

Voor het Nederlandse darts is de titel van Doets bovendien een fraaie opsteker. In een veld waarin wekelijks veel topspelers meedoen, wist hij zich in Duitsland als sterkste van allemaal te tonen. Dat maakt zijn doorbraak op de ProTour extra waardevol en zorgt ervoor dat zijn naam steeds vaker nadrukkelijk opduikt in de bovenste regionen van het circuit.