Friese kraker op Ally Pally: Noppert en Van der Velde strijden om Nederlandse plek in ronde twee

Op dinsdagavond 16 december staat Alexandra Palace in het teken van een echte Friese clash. Danny Noppert en Jurjen van der Velde treffen elkaar in de eerste ronde van het PDC WK Darts 2025/26. Eén ding staat vast: er komt sowieso een Nederlander terug in ronde twee. De wedstrijd maakt deel uit van de avondsessie, die om 20.00 uur Nederlandse tijd begint. Omstreeks 21 uur zal de clash gespeeld worden, die live uitgezonden wordt op het 'vrije kanaal' Viaplaytv.

Danny Noppert (34) behoort inmiddels tot de absolute wereldtop. De darter uit Joure begint dit WK als nummer zes van de wereldranglijst, na een jaar vol halve finales op grote TV-toernooien zoals de World Grand Prix, European Championship en Grand Slam of Darts.

Dit wordt zijn achtste deelname op het WK-podium in Londen. Nog nooit slaagde Noppert erin om verder te komen dan de laatste 32, maar door zijn huidige vorm wordt er dit jaar meer van hem verwacht dan ooit.

Ook buiten het podium draait alles op volle toeren. Noppert heeft een jong gezin in Joure, met twee kleine kinderen: zoon Jent (2022) en dochter Ines (2023). Toch is de ambitie sportief onverminderd groot. Zijn vriendin stimuleert hem om zoveel mogelijk te spelen, waardoor een eventuele uitnodiging voor de Premier League niet snel zal worden afgeslagen, maar eerder in een toch al volle kalender wordt ingepast. Analisten en kenners noemen zijn naam dan ook nadrukkelijk in de strijd om een plek in de Premier League Darts van 2026.

Aan de andere kant van het bord staat Jurjen van der Velde (23), het jonge talent met Friese roots dat woonachtig is in het Groningse Zevenhuizen. Hij geldt al jaren als één van de grootste Nederlandse talenten, met titels op de Development Tour en Challenge Tour en successen in diverse jeugdtoernooien.

Het recente hoogtepunt, en tegelijk dieptepunt, in zijn jonge carrière kwam in 2024, toen hij in Minehead de finale van het PDC World Youth Championship speelde tegen landgenoot Gian van Veen. In een bloedstollende thriller miste Van der Velde vijf matchdarts, waarna Van Veen met een 82-finish in de beslissende leg alsnog de titel pakte. De beelden van een ontroostbare, in tranen weggezonken Van der Velde gingen de dartswereld over.

Dat jeugdwk-trauma lijkt hem nu extra te drijven. In 2025 liet hij al zien dat hij op het grote podium mee kan, onder meer met een knappe plaats bij de laatste zestien op de Grand Slam of Darts. Met die ervaring op zak maakt Van der Velde in Londen zijn WK-debuut bij de PDC, in één klap tegen een landgenoot die tot de outsiders voor een diepe WK-run wordt gerekend.

Sportief én emotioneel is deze partij veel meer dan zomaar een eerste ronde. Beide mannen delen Friese wortels, staan bekend als nuchtere karakters en kennen het klappen van de zweep in de Nederlandse dartsscene. Nu botsen ze op het grootste podium dat de sport kent.

Op basis van ervaring en ranking is Noppert de duidelijke favoriet. De UK Open-kampioen van 2022 komt naar Ally Pally als wereldtopper en achtvoudig WK-deelnemer, terwijl Van der Velde voor het eerst het podium in Londen beklimt. Toch is het en blijft het het WK: korte format, zenuwen, en één slechte set kan alles kantelen.

Tactisch mag worden verwacht dat Noppert leunt op zijn vaste ritme, hoge gemiddelden en solide dubbels, waarmee hij de partij wil controleren. Van der Velde zal proberen vrijuit te spelen, gesteund door de wetenschap dat de grootste druk bij zijn hoger gerankte landgenoot ligt. Talent heeft de 23-jarige Fries in ieder geval genoeg, en mocht hij in de buurt komen van zijn topniveau, dan kan dit zomaar een avond worden waar in Nederland nog lang over wordt nagepraat.

Het complete WK Darts 2025/26 is in Nederland live te volgen via Viaplay. De eerste rondes worden daarnaast gratis uitgezonden op het open kanaal Viaplay TV, dat bij de meeste grote providers in het basispakket zit.

In België zijn de wedstrijden te zien via VTM 2, met daarnaast een livestream op VTM GO. Daarmee kunnen dartsfans in Vlaanderen het toernooi van begin tot eind volgen.

Avondsessie – start 20.00 uur (Nederlandse tijd), Alexandra Palace, Londen – Eerste ronde, best of 5 sets