Dirk 'Dirkie' van Duijvenbode kritisch na thriller tegen Baetens: ‘Het voelde goed, maar het ging niet goed’

Dirk van Duijvenbode heeft op Ally Pally een van de wedstrijden van het toernooi gespeeld, maar na afloop was hij opvallend kritisch op zichzelf. De Nederlander klopte de Belgische WDF-wereldkampioen Andy ‘The Beast from the East’ Baetens met 3-2 in sets, na een achterstand van 2-1. Met vier finishes van 100+, een gemiddelde van net geen 99 en een fenomenale 170-finish liet hij zien dat zijn niveau nog altijd bij de wereldtop hoort. Toch sprak hij na afloop vooral over gemiste kansen, vertrouwen en de harde realiteit van het profbestaan.

Van Duijvenbode begon sterk en pakte de eerste set, maar zag Baetens daarna de tweede en derde set naar zich toetrekken. De Belg gooide onder meer een knappe 142-finish en strafte enkele missers op de dubbels genadeloos af.

Toch draaide het duel volledig om in de slotfase. De Nederlander knokte zich terug met twee ton-plus finishes (109 en 106) en speelde een ijzersterke beslissende set, met daarin de beroemde ‘Big Fish’ 170 en een beslissende 102-finish. In totaal noteerde hij acht 180’ers en een gemiddelde van ongeveer 98.

Ondanks die cijfers klonk Van Duijvenbode in zijn interview helemaal niet euforisch. Hij gaf aan dat het in zijn ogen nooit zo spannend had hoeven worden. Hij vond het “een beetje onnodig” dat hij 2-1 achterkwam, omdat zijn worp de hele wedstrijd eigenlijk goed voelde.

Hij vertelde dat hij tijdens de partij zelfs bewust kleine aanpassingen deed om zichzelf te resetten, zoals een stapje naar links op het oche en af en toe beginnen op triple 19. Die mentale en tactische reset hielp hem uiteindelijk door de moeilijke fase heen. De rode draad in zijn verhaal: het gevoel was goed, maar het rendement op de dubbels en in een paar cruciale legs moest beter.

In een uitgebreid gesprek met de pers legde Van Duijvenbode uit hoe hij zichzelf ziet na zijn lange schouderblessure. Volgens hem is zijn “A-game” inmiddels beter dan in de periode vóór zijn blessure, maar loopt zijn vertrouwen nog achter. In eerdere interviews gaf hij al aan dat zijn niveau zo’n tien procent beter is dan toen, maar dat zijn zelfvertrouwen zeker twintig procent lager ligt.

Hij benadrukte dat hij nog steeds gelooft dat hij een diepe run op het WK kan neerzetten, maar dat dat vertrouwen vooral terug moet komen door resultaten: kwartfinales, halve finales, weer structureel meedoen om de grote prijzen. Door zijn blessure miste hij belangrijke toernooien en zakte hij terug naar plaats 29 op de wereldranglijst, terwijl hij zelf vindt dat zijn spel beter is dan die ranking doet vermoeden.

Een opvallend deel van het interview ging over Andy Baetens, die door deze nederlaag zijn PDC-tourkaart kwijtraakt. Van Duijvenbode kreeg de vraag of Baetens “te goed” is om zijn kaart te verliezen, na zo’n sterke partij op het WK.

De Nederlander was eerlijk én stevig in zijn oordeel. Hij wees erop dat Baetens op Ally Pally liet zien makkelijk een topniveau te kunnen halen, maar dat je op de Pro Tour structureel moet presteren om bij de beste veertig te horen. Als je zó goed kunt spelen en toch niet in de top 40 van de Pro Tour weet te eindigen, dan zijn je prioriteiten volgens hem niet helemaal goed verdeeld. Tegelijkertijd erkende hij dat het voor veel spelers lastig is om werk, reizen en topsport te combineren, en dat je soms moet “gokken” door minder te werken om meer te kunnen trainen.

Van Duijvenbode vertelde ook meer over zijn schouderblessure en de weg terug. Hij beschreef hoe hij meer dan anderhalf jaar bezig is geweest met specialisten, onderzoeken en extra fitness om de schouder weer belastbaar te krijgen. Nu voelt hij zich eindelijk fit en wil hij zijn focus volledig terugleggen op maximale prestaties op het bord.

Omdat hij de komende maanden relatief weinig prijzengeld te verdedigen heeft op de ranglijst, ziet hij kansen om snel te stijgen. Als hij zich weer kwalificeert voor toernooien als de World Matchplay en World Grand Prix, en daar goed presteert, kan hij zichzelf volgens eigen zeggen snel weer richting top 20 en top 16 spelen.

Tussen alle serieuze analyses door was er ook een luchtiger moment. In een kort interview bij Viaplay kwam Van Duijvenbode even langs bij Arjan van der Giessen. Die sprak hem, half plagerig, aan met “Dirkie”, tot grote hilariteit van zowel Dirk zelf als de mensen eromheen. Het fragment is onder het artikel terug te zien in de TikTok-video van Viaplay Sport NL.

Het typeert de Nederlander: op het podium bloedfanatiek, naast het bord regelmatig relativerend en met gevoel voor humor, zelfs na een loodzware partij.

Met zijn zege op Baetens staat Van Duijvenbode in de tweede ronde van het WK. Daarin wacht James Hurrell, een gevaarlijke tegenstander met plenty podiumervaring, maar tegen wie de Nederlander zich, op papier, alsnog als favoriet mag zien. Dirk benadrukte in de pers dat hij vooral “wedstrijd voor wedstrijd” wil kijken. Het eerste grote doel op dit WK blijft voor hem het halen van de kwartfinale: vier zeges, en dan kan alles gebeuren op Ally Pally.