Gian van Veen grijpt naast tweede Pro Tour-titel na finale tegen Cameron Menzies in Den Bosch

Gian van Veen heeft Players Championship 29 in Den Bosch afgesloten als verliezend finalist. De Nederlander bereikte knap de eindstrijd, maar moest daarin zijn meerdere erkennen in Cameron Menzies: 8-4.

Voor Van Veen blijft zijn tweede PDC-titel daardoor uit. Het was voor hem zijn vijfde verloren finale op de Pro Tour. Eerder op de dag waren er ook sterke Nederlandse prestaties van Kevin Doets, Jermaine Wattimena, Jeffrey de Graaf en Danny Noppert.

Van Veen kreeg in de finale meteen een zware tik te verwerken. Menzies opende sterk en pakte de eerste vijf legs op rij. Dat deed hij bovendien in hoog tempo, met legs in 14, 12, 16, 14 en 15 darts. Vooral de tweede leg sprong eruit: daarin brak Menzies met een 12-darter en een 81-finish.

Van Veen weigerde zich neer te leggen bij een snelle nederlaag. Hij kwam via finishes van 41, 17 en 16 terug tot 5-3, maar Menzies sloeg daarna opnieuw toe. Met een 14-darter maakte hij er 6-3 van en in de elfde leg bracht hij de marge weer op drie legs. Een break in 18 darts, afgerond met een 20-finish, besliste de finale: 8-4.

Ook Kevin Doets maakte het Menzies in de halve finale lastig. De Schot begon opnieuw scherp en liep uit naar 2-0, maar Doets bleef in de partij. De Nederlander pakte onder meer een knappe leg in 10 darts met een 36-finish en kwam later terug tot 4-4 via een 68-finish.

Doets nam daarna zelfs de leiding en leek de finale binnen handbereik te hebben. Menzies reageerde echter sterk. Bij 5-5 brak hij met een 12-darter en een 96-finish, waarna hij de partij in stijl afmaakte met opnieuw een 12-darter en een 101-finish. Daardoor eindigde de halve finale in 7-5 voor Menzies, ondanks een hoger wedstrijdgemiddelde van Doets.

Kevin Doets haalde eveneens de halve finale in Den Bosch en speelde daar een sterke partij tegen Menzies. Doets noteerde met 99.54 een hoger wedstrijdgemiddelde dan de Schot, maar zag de beslissende momenten naar zijn tegenstander gaan.

Eerder op de dag maakte Doets al indruk met het hoogste wedstrijdgemiddelde van het toernooi. Tegen Henry Coates won hij met 6-4 en noteerde hij 113.90. In de kwartfinale was Doets met 6-2 te sterk voor Jermaine Wattimena, voordat Menzies hem na een spannende halve finale alsnog stopte.

Van Veen moest hard werken voor zijn finaleplaats. Bij de laatste zestien won hij met 6-5 van Nathan Aspinall. Daarna volgde in de kwartfinale een knappe 6-5 zege op Chris Dobey.

In de halve finale rekende Van Veen af met William O’Connor. De Ier bleef lang in de buurt, maar Van Veen trok de partij met 7-5 naar zich toe en plaatste zich zo voor de finale.

Players Championship 29 kreeg extra glans door twee perfecte legs. Cristo Reyes gooide een negendarter in zijn partij tegen Ian White. Max Hopp deed hetzelfde tegen Tom Bissell.

Ook bij de hoge scores vielen Nederlandse namen op. Doets noteerde het hoogste wedstrijdgemiddelde van de dag, terwijl Wessel Nijman met 106.84 ook in de top vijf van de dagstatistieken stond.

Voor de Belgische darters zat het toernooi er al voor de eindfase op. Dimitri Van den Bergh verloor in de eerste ronde met 6-0 van Kai Gotthardt. Mike De Decker ging met 6-5 onderuit tegen Nathan Aspinall.

Kim Huybrechts bereikte nog de laatste 32, maar verloor daar met 6-5 van Callan Rydz. Mario Vandenbogaerde won zijn eerste partij, maar moest daarna met 6-5 buigen voor Dave Chisnall.