Gian van Veen openhartig na nieuwe gemiste kans: ‘Dat vreet wel een beetje aan me’

Gian van Veen heeft na zijn uitschakeling op de World Series of Darts Finals openhartig gesproken over iets dat hem steeds meer bezighoudt. De 24-jarige Nederlander staat derde op de wereldranglijst en komt steeds vaker ver op grote toernooien, maar het aantal titels blijft daar voorlopig bij achter.

Ook in Amsterdam lag er zondag een grote kans. Van Veen bereikte de halve finale, maar verloor daarin met 11-8 van Ross Smith. Vooral de manier waarop de Nederlander voor zijn gevoel niet in de wedstrijd kon komen, zorgde na afloop voor frustratie.

Van Veen had eerder op de dag nog met 10-8 gewonnen van Dirk van Duijvenbode. Die partij bleek echter veel energie te hebben gekost. Eenmaal terug op zijn hotelkamer merkte Van Veen al dat er weinig meer in de tank zat. Een korte rustpauze veranderde daar onvoldoende aan. Op het podium tegen Smith werd dat vervolgens snel duidelijk.

„Ik kwam vanmiddag op mijn hotelkamer en ik voelde me meteen leeg. De kwartfinale heeft me veel energie gekost”, vertelde Van Veen na afloop. „Toen ik terugkwam in de hal dacht ik dat het wel weer ging, maar eenmaal op het podium was de energie weg.”

Smith speelde zelf ook geen foutloze wedstrijd, waardoor Van Veen achteraf vooral baalde dat hij daar niet van kon profiteren. De Engelsman was uiteindelijk wel duidelijk de betere en trok de wedstrijd met 11-8 naar zich toe.

De teleurstelling zat bij Van Veen dieper dan alleen deze nederlaag. De Nederlander heeft zich inmiddels stevig in de wereldtop gevestigd, maar ziet goede toernooien opvallend vaak eindigen in de laatste rondes. Dat begint hem bezig te houden. „Ik wil ook gewoon titels winnen, want ik heb er nog maar twee. Ik heb bijvoorbeeld nog nooit een Euro Tour gewonnen. Dat vreet wel een beetje aan me.”

Van Veen wees daarbij zelf op zijn reeks sterke prestaties. Hij bereikte onder meer de halve finale van de World Matchplay en stond ook bij andere grote evenementen diep in het toernooi. De volgende stap, daadwerkelijk een beker omhoog houden, laat alleen vaker op zich wachten dan hij zelf zou willen.

Tijdens het grootste gedeelte van een toernooi zegt Van Veen weinig last te hebben van verwachtingen. Dat verandert wanneer hij eenmaal bij de halve finales of finale aankomt.

Juist dan wordt hij zich bewuster van zijn positie en de kansen die er liggen. Dat speelde ook in Amsterdam mee. Grote namen als Luke Littler, Luke Humphries en Michael van Gerwen waren al uitgeschakeld, waardoor het deelnemersveld steeds verder open kwam te liggen. Van Veen erkende na afloop dat de onbevangenheid die hij eerder in het toernooi voelde daardoor richting de beslissende fase mogelijk verdween.

Tegelijkertijd probeert hij de geluiden van buitenaf zoveel mogelijk buiten te sluiten. Van Veen heeft sociale media zelfs van zijn telefoon verwijderd om minder mee te krijgen van alle reacties en verwachtingen rond zijn prestaties.

Van Veen ziet zijn huidige situatie vooral als een drempel waar hij een keer overheen moet. De Nederlander verwacht dat een nieuwe grote titel hem kan helpen om in toekomstige halve finales anders met die druk om te gaan.

Aan tijd ontbreekt het in ieder geval niet. Van Veen is pas 24 jaar en behoort inmiddels tot de absolute wereldtop. Bovendien liet hij ook in Amsterdam opnieuw zien dat hij structureel mee kan doen om de belangrijkste prijzen.

De teleurstelling van zondag zal hij snel moeten verwerken. Het dartscircuit gaat direct verder en Van Veen maakte na afloop duidelijk dat de aandacht alweer naar zijn volgende wedstrijden moet. Voor nu overheerst echter vooral het gevoel dat er in Amsterdam opnieuw meer mogelijk was.

Ross Smith liet later op de avond zien hoe groot die mogelijkheid daadwerkelijk was. De Engelsman versloeg Gerwyn Price met 11-5 in de finale en kroonde zich daarmee tot winnaar van de World Series of Darts Finals.