Gian van Veen rekent af met excuses na belangrijke zege: ‘Ik ben klaar met de nierstenen de schuld geven’

Gian van Veen heeft zich met een overwinning op Krzysztof Ratajski geplaatst voor de tweede ronde van de World Matchplay. De Nederlander won met 10-6, maar was na afloop niet volledig tevreden over zijn spel.

Van Veen maakte vooral op de dubbels indruk. Met twee finishes van 144 en een finish van 160 hield hij Ratajski op afstand. Die overwinning gaf hem naar eigen zeggen een flinke dosis vertrouwen na een lastige periode.

Van Veen begon sterk aan de wedstrijd, maar zag zijn scorende niveau later afnemen. Dankzij zijn hoge finishes en scherpe dubbels bleef hij wel aan de goede kant van de stand.“Ik had deze overwinning hard nodig”, erkende Van Veen. “Het begin van de wedstrijd was erg goed en daar kreeg ik veel vertrouwen van. Aan het einde viel mijn scoring echter enorm terug.”

Dat patroon herkent hij van de afgelopen maanden. “Mijn scoring is niet op het niveau waarop ik die wil hebben. Mijn finishes hebben mij door deze wedstrijd geholpen. Ik gooide een aantal goede finishes en was sterk op de dubbels. Daardoor sta ik in de tweede ronde.”

Van Veen benutte tien van zijn elf kansen op de dubbels. Hij gooide twee keer 144 uit en produceerde later ook een finish van 160.

De Nederlander merkt dat zijn vorm langzaam verbetert, maar vindt dat zijn optredens nog niet aansluiten bij het niveau dat hij op de trainingsbaan haalt.

Het gaat de goede kant op, maar ik ben nog niet voor honderd procent terug”, vertelde hij. “Ik voel dat ik er ben, maar mijn wedstrijden laten dat nog niet zien.”Vooral de terugval na de pauzes baart hem zorgen. “Wanneer ik echt volledig terug was, zou mijn niveau na de tweede pauze niet zo zijn gedaald. Ik moet onderzoeken waarom ik tijdens zoveel beurten de triples niet raak.”

Toch ziet Van Veen de overwinning als een belangrijke stap. “Dit geeft mij enorm veel vertrouwen voor de volgende ronde.”

Van Veen werd eerder dit jaar getroffen door nierstenen en moest daarvoor worden behandeld. De periode daarna had veel invloed op zijn resultaten en zelfvertrouwen.

Toch wil hij zijn gezondheid niet langer als verklaring voor mindere wedstrijden gebruiken.

“Het is frustrerend geweest en je kunt er niets aan doen wanneer je ziek wordt”, zei Van Veen. “Het heeft mijn spel enkele weken en misschien zelfs een paar maanden beïnvloed. Maar ik voel me nu volledig fit en ik ben klaar met het gebruiken daarvan als excuus.”

De lichamelijke problemen zijn volgens hem voorbij. De gevolgen voor zijn zelfvertrouwen werken nog wel door.“Ik verloor kort na die periode te veel wedstrijden. Dat heeft mijn vertrouwen beschadigd. Fysiek heeft het nu geen invloed meer op mijn spel. Iedere darter maakt op een bepaald moment een moeilijke periode mee.”

Van Veen behoort inmiddels tot de hoogste spelers op de wereldranglijst. Die positie geeft hem vertrouwen, maar brengt tegelijkertijd verwachtingen met zich mee.

“Het geeft vertrouwen, maar ook extra druk”, bekende hij. “Ik denk dat 99 procent van de mensen het ermee eens is dat ik momenteel niet speel als de nummer twee van de wereld.”

Van Veen hecht naar eigen zeggen niet veel waarde aan het cijfer achter zijn naam. “Of ik nu tweede, derde of negende sta, ik blijf dezelfde persoon en dezelfde speler. Een hogere positie zorgt er niet ineens voor dat mijn wedstrijdgemiddelde tien hoger wordt. Was dat maar zo.”

De Nederlander wil zich daarom vooral op zijn eigen prestaties richten. “Ik doe mijn werk en zie wel wat er gebeurt.”

Van Veen verwacht dat zijn beste spel uiteindelijk terugkeert. Tot die tijd probeert hij zich door wedstrijden heen te vechten en resultaten te boeken.Je ziet vaker dat spelers een moeilijke periode doormaken en daarna sterker terugkomen. Ik hoop dat dit bij mij ook gebeurt”, aldus Van Veen.

“Ik speel momenteel goed genoeg om wedstrijden te winnen, maar nog niet goed genoeg om toernooien te winnen. Daar kan ik nu mee leven. Ik wil wedstrijden winnen, ver komen en veel twijfelaars en critici ongelijk geven.”

De snelle opmars naar de wereldtop bracht Van Veen veel extra aandacht. Na zijn finale op het PDC WK en zijn deelname aan de Premier League groeiden de verwachtingen sterk.

Van Veen gaf toe dat hij moeite heeft gehad met die nieuwe status. “Ik dacht altijd dat ik daar heel goed mee zou omgaan, maar het is zwaar geweest. Ik ben blij dat ik dat kan toegeven”, vertelde hij. “Na de WK-finale werd ik echt in het diepe gegooid.”

Vooral de reacties op sociale media hadden invloed. “Je speelt enorm veel toernooien en verliest daardoor ook wedstrijden. Wanneer je dan op sociale media kijkt, ben je volgens sommige mensen meteen niemand meer.”

Daarom besloot Van Veen afstand te nemen. “Ik heb tegen mezelf gezegd: geen sociale media meer. Richt je op je eigen spel en doe wat je zelf wilt doen.”

Van Veen heeft naar eigen zeggen een belangrijke les geleerd. Hij wil niet langer aan de verwachtingen van anderen proberen te voldoen.

“Mijn familie is misschien één dag teleurgesteld wanneer ik verlies, maar zelf kan ik daar meerdere dagen last van hebben”, legde hij uit. “Ik sta hier voor mezelf. Ik wil voor mezelf goed presteren. Dat is de belangrijkste les die ik dit jaar heb geleerd.”

De Nederlander voelt zich inmiddels beter gewend aan alle aandacht. “Ik voel me goed en heb vertrouwen. Ik heb een paar maanden met die verwachtingen kunnen omgaan en denk dat ik er nu klaar voor ben.”

Tijdens het interview was nog niet bekend of Van Veen in de tweede ronde tegenover Wessel Nijman of Dave Chisnall zou staan. Van Veen liet weten dat Nijman bij een overwinning waarschijnlijk als favoriet aan het Nederlandse duel zou beginnen.

“Door de manier waarop Wessel de afgelopen anderhalf jaar speelt, zou hij vooraf waarschijnlijk de favoriet zijn”, stelde Van Veen. De nummer drie van de wereld vreest zijn landgenoot echter niet. “Ik weet waartoe ik in staat ben. Ik heb vaak tegen hem gespeeld en hem ook vaak verslagen. Ik weet wat ervoor nodig is om van hem te winnen.”

Van Veen legde de verantwoordelijkheid nadrukkelijk bij zichzelf. “Als ik heel goed speel, versla ik hem. Wanneer ik mijn niveau niet haal, wint hij eenvoudig van mij.”

Een eventuele rol als underdog zou Van Veen niet slecht uitkomen. “Ik speel meestal beter wanneer ik de underdog ben. Deze overwinning geeft mij veel vertrouwen. Ik weet weer hoe het voelt om op dit podium te winnen.”

Gian van Veen (94.78) - Krzysztof Ratajski (95.55) 10-6