Huybrechts maakt indruk op EK Darts en titelverdediger Van Veen doorbreekt vloek

Kim Huybrechts en Gian van Veen hebben zich donderdagavond verzekerd van een plek in de tweede ronde van het European Championship. De Belg maakte veel indruk met een overtuigende 6-1 zege op Ryan Searle, terwijl titelverdediger Van Veen met 6-4 afrekende met Andrew Gilding.

Voor de overige Nederlanders liep de openingsavond minder goed af. Dirk van Duijvenbode, Danny Noppert en Niels Zonneveld werden allemaal in de eerste ronde uitgeschakeld. Van Veen voorkwam daarmee dat alle Nederlandse deelnemers van de eerste avond direct naar huis konden.

Searle opende nog sterk en pakte de eerste leg met een 13-darter, maar daarna was het vrijwel volledig Huybrechts wat de klok sloeg.

De Belg maakte met een 14-darter direct gelijk en nam vervolgens afstand. Via 3-1 en 4-1 liep Huybrechts steeds verder weg bij de Engelsman. Bij een stand van 4-1 volgde zijn beste leg van de wedstrijd: met slechts elf pijlen stond de 5-1 op het bord.

Ook de volgende leg ging naar Huybrechts, waardoor hij met een overtuigende 6-1 overwinning naar de tweede ronde ging. Zijn wedstrijdgemiddelde van 103,81 maakte zijn sterke optreden compleet. The Hurricane had er duidelijk zin in.

De avond was spectaculair begonnen in de wedstrijd tussen Luke Woodhouse en Dirk van Duijvenbode. Woodhouse zorgde al in de vierde leg voor perfectie.

Bij een stand van 2-1 gooide de Engelsman een 9-darter, waarbij hij 141 uitgooide om de perfecte leg compleet te maken. Woodhouse liep daarna met een 14-darter verder weg naar 4-1.

Van Duijvenbode probeerde nog terug te komen en verkleinde zijn achterstand tweemaal, maar Woodhouse hield de controle. Met een 15-darter bepaalde hij de eindstand op 6-3.

Danny Noppert kwam bijzonder dicht bij de tweede ronde, maar moest na elf legs alsnog buigen voor Stephen Bunting.

De Engelsman begon het beste en liep uit naar 2-0. Noppert antwoordde uitstekend met een 12-darter en wist vervolgens zelfs drie legs op rij te winnen: 3-2.

Daarna ontstond een wedstrijd waarin beide spelers elkaar nauwelijks meer loslieten. Via 3-3, 4-3, 4-4 en 4-5 ging het richting een beslissende leg. Noppert dwong die af door de stand op 5-5 te brengen.

In de laatste leg sloeg Bunting hard toe. Met een finish van 160 maakte hij de wedstrijd in stijl af en stuurde hij Noppert met 6-5 naar huis.

Ook Niels Zonneveld kende een teleurstellende afloop tegen Cameron Menzies. De Nederlander begon nog uitstekend en pakte de eerste leg met een finish van 109.

Menzies draaide de wedstrijd daarna om en liep uit naar 1-3. Zonneveld kwam nog terug tot 2-3 en noteerde later in de partij ook een sterke 11-darter, maar kreeg de Schot niet meer onder druk. Menzies hield zijn voorsprong vast en trok de wedstrijd uiteindelijk met 6-3 naar zich toe.

Gerwyn Price kende ondertussen weinig problemen met Rob Cross en plaatste zich met een 6-2 overwinning voor de tweede ronde. Damon Heta had aanzienlijk meer werk te verrichten tegen James Wade, maar de Australiër trok de beslissende leg naar zich toe en won met 6-5.

Gian van Veen was daarna de vierde Nederlander die donderdagavond in actie kwam. De titelverdediger nam het op tegen Andrew Gilding.

Gian van Veen heeft de Nederlandse eer op de openingsavond alsnog gered. De titelverdediger won met 6-4 van Andrew Gilding en verzekerde zich daarmee van een plaats in de tweede ronde. Daarmee doorbrak Van Veen bovendien de vloek die boven de titelverdediger hing.

Voor de Nederlander was het ook om een andere reden een bijzondere wedstrijd. Van Veen speelde voor het eerst onder de vlag van Winmau en verscheen daarbij in zijn nieuwe wedstrijdshirt op het podium.

Sportief begon hij uitstekend. Van Veen pakte de eerste twee legs en bracht de stand met een 15-darter op 2-0. Gilding liet zich echter niet zomaar wegzetten. De Engelsman gooide tweemaal achter elkaar een 14-darter en nam met een 15-darter zelfs een 3-2 voorsprong.

Van Veen moest daardoor aan de bak, maar reageerde sterk. Met een 14-darter maakte hij gelijk en daarna nam hij opnieuw het initiatief. Gilding kwam nog één keer langszij bij 4-4, waarna de titelverdediger toesloeg.

Van Veen pakte de negende leg in dertien pijlen en maakte het vervolgens met een 14-darter af: 6-4. Na de eerdere nederlagen van Dirk van Duijvenbode, Danny Noppert en Niels Zonneveld zorgde hij daarmee alsnog voor Nederlands succes op de eerste avond.