Keerzijde van internationaal dartscircuit zichtbaar in Amsterdam: 'Voor die mensen is 5.000 pond niet genoeg'

De World Series of Darts geeft spelers uit alle delen van de wereld de kans om zich tegen de wereldtop te meten. Maar achter zo'n optreden gaat voor spelers van buiten Europa soms een flinke financiële en persoonlijke investering schuil. De deelname van de Australiër Brody Klinge aan de World Series of Darts Finals zette die discussie opnieuw op scherp.

Klinge reisde vanuit Australië naar Amsterdam en verdiende 5.000 pond voor zijn deelname. Daar staan echter vliegtickets, meerdere hotelnachten en overige verblijfskosten tegenover. Volgens Vincent van der Voort laat dat zien hoe moeilijk het voor spelers buiten Europa is om daadwerkelijk de stap naar het professionele circuit te zetten.

Klinge maakte dit jaar indruk op de World Series. De Australiër bereikte in eigen land zelfs de finale van de Australian Darts Masters, waarin James Wade uiteindelijk met 8-5 te sterk was.

Dat leverde Klinge uiteindelijk ook een plek op bij de World Series of Darts Finals in Amsterdam. Daar verloor hij in de eerste ronde met 6-4 van Gerwyn Price.

Voor die uitschakeling ontving Klinge 5.000 pond prijzengeld. Een mooi bedrag, maar de kosten voor een speler die vanaf de andere kant van de wereld moet komen lopen snel op.

In Darts Draait Door werd een grove berekening gemaakt. Alleen een retourvlucht werd op ongeveer 1.200 euro geschat. Met ongeveer vijf hotelnachten in Amsterdam en dagelijkse kosten erbij zou een speler als Klinge volgens die berekening rond de 3.000 euro kwijt kunnen zijn.

Het gaat nadrukkelijk om een schatting en niet om de daadwerkelijke uitgaven van Klinge.

Van der Voort zou daarom liever zien dat er meer geld beschikbaar komt voor spelers die in de eerste rondes worden uitgeschakeld. "Je kan beter het prijzengeld van de eerste ronde meer omhoog doen", stelt de Nederlander.

Dat zou volgens hem vooral spelers helpen die proberen de overstap naar het professionele circuit te maken. "Of een toernooi voor de eerste prijs 150 of 200 heeft, dat maakt voor die gasten niet zo heel veel uit. Aan de onderkant is het heel belangrijk dat ze meer krijgen, want zo krijg je ook meer kans dat je professional wordt."

Voor Europese spelers is het relatief eenvoudig om veel PDC-toernooien te bezoeken. Voor een darter uit Australië betekent een serieuze poging om op de PDC Tour door te breken dat hij een groot deel van het jaar duizenden kilometers van huis moet verblijven.

Juist Klinge is daarvan een interessant voorbeeld. De Australiër heeft volgens het gesprek aangegeven dat hij voorlopig niet van plan is om naar Q School te gaan. Daarmee lijkt een directe overstap naar het Europese profcircuit er niet te komen. Van der Voort begrijpt die keuze.

Een speler moet niet alleen rekening houden met dartstoernooien, maar mogelijk ook een baan, gezin, vrienden en zijn volledige leven in eigen land achterlaten. Bovendien is succes op Q School allerminst verzekerd.

Dirk van Duijvenbode wees tijdens het weekend in Amsterdam eveneens op die offers. De Nederlander, zelf vader van twee jonge kinderen, vertelde dat hij zich soms al schuldig voelt wanneer hij enkele dagen van huis is. Voor spelers uit Australië kan een poging om prof te worden betekenen dat zij hun gezin maandenlang nauwelijks zien.

Daarmee raakt de discussie ook het oorspronkelijke doel van de World Series. De PDC bezoekt landen buiten de traditionele Europese dartsmarkt om de sport internationaal verder te laten groeien en lokaal talent een podium te geven.

Klinge liet in 2026 zien wat dat kan opleveren. Op de Australian Darts Masters versloeg hij achtereenvolgens Ross Smith, Gian van Veen en Jonny Clayton voordat Wade hem in de finale stopte.

Maar een sterk optreden in eigen land is iets anders dan een volledige carrière op het internationale circuit najagen. De reis naar Amsterdam maakte opnieuw duidelijk hoeveel groter de stap voor een Australiër is dan voor een speler die vanuit Nederland, België, Duitsland of Engeland naar de meeste PDC-toernooien kan reizen.

Talent alleen is daardoor niet altijd voldoende. Tijd, geld en de bereidheid om een groot deel van het jaar ver van huis te leven kunnen minstens zo bepalend zijn.