Michael Smith naar Maastricht, Nederlanders grijpen mis tijdens qualifier voor Dutch Darts Championship

Michael Smith heeft zich donderdag in Den Bosch verzekerd van deelname aan het Dutch Darts Championship in Maastricht. De voormalig wereldkampioen behoorde tot de tien spelers die tijdens de Tour Card Holder Qualifier het felbegeerde ticket wisten te bemachtigen.

Ook Scott Williams, Callan Rydz en Ricardo Pietreczko zijn er van 16 tot en met 18 oktober bij. Voor de Nederlandse en Belgische deelnemers liep de qualifier minder goed af. Maik Kuivenhoven, Christian Kist, Chris Landman, Cor Dekker en Dennie Olde Kalter kwamen namens Nederland het verst, terwijl Mario Vandenbogaerde en Mike Dedecker als beste Belgen pas in de beslissende partij werden uitgeschakeld.

Smith moest stevig aan de bak om zijn plaats voor de laatste European Tour van het seizoen veilig te stellen. In de voorlaatste kwalificatieronde ontsnapte 'Bully Boy' met 6-5 tegen Connor Scutt.

In de beslissende wedstrijd wachtte David Sharp. Opnieuw kreeg Smith het niet cadeau, maar ditmaal trok hij met 6-4 aan het langste eind. Met een wedstrijdgemiddelde van 95,13 stelde de Engelsman zijn ticket voor Maastricht veilig. Stephen Burton, Scott Williams, Nick Kenny, Mickey Mansell, James Hurrell, Callan Rydz, Max Hopp, Owen Bates en Ricardo Pietreczko completeerden het tiental qualifiers.

Er werd in Den Bosch niet gespeeld om een toernooizege. Zodra twintig spelers over waren, werden tien beslissende kwalificatiewedstrijden gespeeld. De winnaars daarvan plaatsten zich allemaal rechtstreeks voor het hoofdtoernooi.

De sterkste prestatie in de beslissende ronde kwam op naam van Mickey Mansell. De Noord-Ier kende weinig problemen met Tyler Thorpe en won met 6-2. Mansell noteerde daarbij een uitstekend wedstrijdgemiddelde van 105,24, het hoogste gemiddelde van de beschikbare wedstrijdgegevens. Thorpe kwam in dezelfde partij tot 87,52.

Ook Nick Kenny maakte indruk. Hij versloeg Brendan Dolan met 6-2 en noteerde daarbij 100,06. Eerder op de dag produceerde Kenny bovendien een 10-darter. Ook Adam Lipscombe wist tijdens de qualifier een leg in slechts tien pijlen uit te gooien.

Maik Kuivenhoven trof James Hurrell in de voorlaatste kwalificatieronde en maakte er een bijzonder spannend duel van. Hurrell opende met een 13-darter, waarna Kuivenhoven met een 15-darter gelijkmaakte. De Nederlander brak vervolgens met een 14-darter voor 2-1, maar Hurrell sloeg terug. De Engelsman nam uiteindelijk een 4-2 voorsprong. Kuivenhoven weigerde zich gewonnen te geven en brak met een 15-darter en een 115-finish terug naar 3-4. De partij ging uiteindelijk helemaal naar een elfde en beslissende leg, waarin Hurrell toesloeg: 5-6.

Hurrell profiteerde optimaal van die overwinning. In zijn volgende wedstrijd versloeg hij Keane Barry opnieuw met 6-5 en verzekerde hij zich van een ticket voor Maastricht.

Bij de Belgen kwamen Mike de Decker en Mario Vandenbogaerde het verst. Super Mario won eerst met 6-5 van Christian Kist en bereikte daardoor de beslissende kwalificatieronde. Daarin was Callan Rydz echter veel te sterk. De Engelsman schoot uit de startblokken en liep via onder meer legs in dertien en veertien pijlen uit naar een ruime voorsprong. Kist wist net als Kuivenhoven, Landman, Cor Dekker en Dennie Olde Kalter de laatste 40 te halen.

Vandenbogaerde zorgde bij een stand van 5-1 nog voor het hoogtepunt van de wedstrijd. De Belg gooide een 170-finish uit en bracht de stand terug tot 5-2. Rydz maakte daarna een einde aan de partij en won met 6-2. Vandenbogaerde noteerde eerder tegen Kist eveneens een 170-finish. Ook Ricardo Pietreczko wist in zijn partij tegen Bradley Brooks de maximale finish uit te gooien. Dat waren de hoogste finishes binnen de beschikbare detailanalyses van de qualifier.

Mike De Decker strandde ook. De Belg won bij de laatste veertig nog met 6-3 van Chris Landman, maar moest daarna met 6-3 zijn meerdere erkennen in Scott Williams die wel naar Maastricht gaat.

Voor Peter Wright draaide de middag in Den Bosch uit op een teleurstelling. De tweevoudig wereldkampioen ging bij de laatste veertig kansloos met 6-1 onderuit tegen Nick Kenny. Ook Daryl Gurney wist Maastricht niet te bereiken. Na een 6-3 overwinning op Thomas Lovely verloor de Noord-Ier in de volgende ronde met 6-2 van Max Hopp.

Hopp verzekerde zich daarmee van een plek op de European Tour in Maastricht. Ook Owen Bates viel positief op. Hij versloeg Shane McGuirk met 6-1 en noteerde daarbij een wedstrijdgemiddelde van 102,56, om vervolgens Darius Labanauskas met 6-2 te verslaan voor het ticket.

Het Dutch Darts Championship wordt van 16 tot en met 18 oktober gespeeld in Maastricht. Het toernooi vormt de vijftiende en laatste halte van de European Tour van 2026. De tien spelers die zich donderdag via de Tour Card Holder Qualifier plaatsten zijn:

Stephen Burton
Scott Williams
Nick Kenny
Mickey Mansell
Michael Smith
James Hurrell
Callan Rydz
Max Hopp
Owen Bates
Ricardo Pietreczko