Kist terug op Euro Tour na zege op Gruellich, De Graaf ook naar Flanders Darts Trophy

Voor de Belgische supporters zal het toernooi in Antwerpen altijd een speciaal plekje innemen, maar van Belgische kwalificatie was vrijdag weinig sprake tijdens het Tour Card Holder Qualifier voor de Flanders Darts Trophy. Enkel Stefaan Henderyck waagde zich namens België aan het kwalificatietoernooi, maar zijn avontuur was al in de eerste ronde voorbij. De andere Belgische spelers mikken op de Host Nation Qualifier later dit jaar in eigen land.

Bij de Nederlanders was er wel succes. Christian Kist en Jeffrey de Graaf (Zweden) grepen elk op indrukwekkende wijze hun kans. The Lipstick maakte na een jaar afwezigheid zijn rentree op het Euro Tour-toneel en deed dat in stijl. In de beslissende ronde gooide hij een gemiddelde van bijna 104 om de Duitser Dominik Gruellich met 6-3 te verslaan. Eerder schakelde de 38-jarige voormalig Lakeside-kampioen ook nog Ricky Evans en Niels Zonneveld uit. Daarmee keert hij na een lange periode weer terug op een groot podium.

Ook Jeffrey de Graaf wist zijn ticket voor de Euro Tour in Antwerpen veilig te stellen. De in Zweden uitkomende Nederlander wist zich via zeges op Andy Boulton, Gabriel Clemens en uiteindelijk Benjamin Drue Reus te plaatsen. Vooral die laatste partij was een nagelbijter, maar met 6-5 trok De Graaf aan het langste eind.

De kwalificatiedag leverde verder een mix op van jonge talenten en gevestigde namen die de reis naar België mogen maken. Ricardo Pietreczko hoefde amper te zweten in zijn finalepartij en veegde Darryl Pilgrim met 6-0 van het bord. Ook Steve Lennon was overtuigend en klopte Krzysztof Ratajski met 6-2. Voor de Pool betekende het einde van een vijf partijen durende zegereeks.

Leon Weber, een van de jongste namen in het veld, hield het hoofd koel in een spannend duel met Sebastian Bialecki en won uiteindelijk met 6-5. Karel Sedlacek rekende af met Adam Warner, terwijl Ian White wederom zijn klasse liet zien door Lukas Wenig met 6-4 te verslaan. Het is voor de 53-jarige ‘Diamond’ zijn tweede kwalificatie van de dag, net als voor Callan Rydz, Martin Lukeman en Mensur Suljovic. Dit viertal pakte namelijk ook al hun ticket voor de Euro Tour in Kiel eerder op de dag, waarmee ze een knappe dubbelslag wisten te slaan.

Voor het Belgische publiek betekent het dat er voorlopig nog even gewacht moet worden op hun favorieten tijdens de host-nation kwalificatie.

Leon Weber (80.92) 6-5 Sebastian Bialecki (84.66)

Ricardo Pietreczko (94.93) 6-0 Darryl Pilgrim (93.97)

Steve Lennon (98.47) 6-2 Krzysztof Ratajski (99.87)

Mensur Suljovic (83.41) 6-4 Darren Beveridge (78.00)

Martin Lukeman (91.91) 6-3 Dylan Slevin (89.78)

Jeffrey De Graaf (96.24) 6-5 Benjamin Reus (96.65)

Callan Rydz (96.56) 6-2 Jim Long (80.70)

Karel Sedlacek (88.98) 6-3 Adam Warner (79.29)

Ian White (96.25) 6-4 Lukas Wenig (100.76)

Christian Kist (103.86) 6-3 Dominik Gruellich (99.33)