Van Duijvenbode, Van Veen en Veenstra sterk in Leicester, Van den Bergh beste Belg bij PC17

In het Engelse Leicester zijn de eerste rondes van Players Championship 17 achter de rug en enkele Nederlandse darters hebben zich nadrukkelijk laten gelden. In de Mattioli Arena wisten Dirk van Duijvenbode, Gian van Veen en Richard Veenstra zich te plaatsen voor de kwartfinales van het eerste toernooi in deze driedaagse Pro Tour-reeks.

Van Duijvenbode was met name overtuigend in zijn partij tegen landgenoot Danny Noppert. De Westlander won met 6-4 en noteerde een gemiddelde van 102.75. In de daaropvolgende ronde versloeg hij William O'Connor in een spannend duel met 6-4. Van Veen versloeg op zijn beurt Raymond van Barneveld (6-2, 100.33 gemiddeld) en rekende daarna af met Dimitri Van den Bergh. Veenstra imponeerde met zeges op Daryl Gurney en Stephen Bunting, waarbij hij de laatstgenoemde in een sterke partij met 6-4 uitschakelde.

Wessel Nijman bereikte knap de laatste zestien na winst op Kevin Doets, maar moest daar het onderspit delven tegen Damon Heta. Doets noteerde tegen Nijman nog een prima gemiddelde van 98.38, maar het mocht niet baten.

Van de Belgische deelnemers wist enkel Dimitri Van den Bergh zich bij de laatste zestien te scharen. De Belg rekende in een spannende partij af met Karel Sedlacek, maar moest zijn meerdere erkennen in Van Veen. Mike De Decker liet in zijn partij tegen Darren Beveridge nog wel het hoogste Belgisch daggemiddelde noteren met 105.11, maar verloor alsnog met 6-4.

Opvallend was de vroege uitschakeling van veel Nederlanders. In de eerste ronde sneuvelden onder anderen Jelle Klaasen, Maik Kuivenhoven, Berry van Peer, Wesley Plaisier en Danny van Trijp. Laatstgenoemde mocht meedoen als vervanger van Michael van Gerwen, die zich net als Rob Cross en Luke Littler had afgemeld.

Andere namen die tot de kwartfinales doordrongen zijn onder meer James Wade, Chris Dobey, Thibault Tricole en Michael Smith. Smith wist ternauwernood Darius Labanauskas te verslaan in een partij waarin beide spelers onder hun gebruikelijke niveau bleven. Tricole rekende verrassend af met Ross Smith, die recent nog PC16 won met twee 9-darters.

Het is een belangrijke week omdat er World Matchplay-kwalificatie op het spel staan.

Dirk van Duijvenbode (99.83) 6 - 4 William O'Connor (103.28)

Michael Smith (87.45) 6 - 5 Darius Labanauskas (90.79)

Richard Veenstra (96.44) 6 - 4 Stephen Bunting (100.61)

Damon Heta (92.78) 6 - 1 Wessel Nijman (86.86)

James Wade (100.03) 6 - 2 Carl Sneyd (90.82)

Chris Dobey (103.21) 6 - 3 Josh Rock (98.10)

Thibault Tricole (95.21) 6 - 3 Darren Beveridge (95.18)

Gian van Veen (100.18) 6 - 4 Dimitri Van den Bergh (89.34)

William O'Connor (90.46) 6 - 2 Tom Bissell (82.25)

Dirk van Duijvenbode (102.75) 6 - 4 Danny Noppert (91.94)

Michael Smith (93.13) 6 - 3 Cameron Menzies (90.02)

Darius Labanauskas (95.88) 6 - 4 Max Hopp (89.69)

Stephen Bunting (101.88) 6 - 1 Rob Owen (96.35)

Richard Veenstra (90.66) 6 - 4 Daryl Gurney (90.39)

Damon Heta (91.28) 6 - 1 Mensur Suljovic (81.29)

Wessel Nijman (97.42) 6 - 4 Kevin Doets (98.38)

Carl Sneyd (89.33) 6 - 3 Mario Vandenbogaerde (87.56)

James Wade (92.09) 6 - 5 Peter Wright (92.98)

Josh Rock (98.18) 6 - 3 Brendan Dolan (100.46)

Chris Dobey (92.93) 6 - 2 Jack Tweddell (86.95)

Thibault Tricole (96.51) 6 - 4 Ross Smith (97.02)

Darren Beveridge (97.43) 6 - 4 Mike De Decker (105.11)

Dimitri Van den Bergh (99.27) 6 - 5 Karel Sedlacek (92.83)

Gian van Veen (100.33) 6 - 2 Raymond van Barneveld (99.03)