[LIVE] Luke Littler jaagt in Wigan op nieuwe jeugdwereldtitel: 22 Nederlanders en Belgen starten aan World Youth Championship

Het PDC World Youth Championship barst maandag los in Wigan. In totaal beginnen 128 spelers aan de strijd om twee plaatsen in de grote finale, met liefst vijftien Nederlanders en zeven Belgen in het deelnemersveld.

Alle ogen zijn onder meer gericht op Luke Littler. De wereldkampioen doet mee, terwijl titelverdediger Gian van Veen ontbreekt. Om 12.30 uur Nederlandse tijd beginnen de groepswedstrijden in het Robin Park Leisure Centre. Dartfreakz houdt de prestaties van de Nederlanders en Belgen en de belangrijkste uitslagen gedurende de dag bij.

De 128 deelnemers worden verdeeld over 32 groepen van vier spelers. Iedereen speelt daarin drie wedstrijden. De nummers één en twee van iedere poule plaatsen zich voor de laatste 64.

De groepswedstrijden worden gespeeld over best of 9 legs. Vanaf de laatste 64 gaat het toernooi verder volgens een knock-outsysteem en wordt gespeeld over best of 11 legs. Aan het einde van de dag moeten er nog twee spelers over zijn. Zij plaatsen zich voor de finale in Minehead.

Die eindstrijd wordt dus niet maandag gespeeld. De finale staat gepland voor zondag 29 november tijdens de Players Championship Finals in Butlin's Minehead Resort. De twee finalisten komen daar op het grote podium in actie tussen de halve finales en de finale van de Players Championship Finals.

Met Littler heeft het jeugd-WK een opvallende deelnemer. De Engelsman won het toernooi al in 2023 en begint dit jaar als eerste geplaatste speler. Vorig jaar strandde Littler in de halve finales. Beau Greaves versloeg hem toen met 6-5. Littler krijgt maandag geen kans op revanche, want Greaves heeft net als Van Veen besloten niet deel te nemen.

Voor Littler ligt er bovendien iets bijzonders in het verschiet. Bij winst kan hij later dit jaar de jeugdwereldtitel toevoegen aan de seniorenwereldtitel die hij al in bezit heeft.

Van Veen ontbreekt opvallend genoeg in Wigan. De Nederlander won het World Youth Championship zowel in 2024 als in 2025, maar kiest ervoor zijn titel dit jaar niet te verdedigen. Daarmee komt er sowieso een einde aan zijn reeks van twee opeenvolgende jeugdwereldtitels.

Nederland is ondanks zijn afwezigheid ruim vertegenwoordigd. Vijftien Nederlanders verschijnen aan de start. Ook België heeft met zeven deelnemers een flinke afvaardiging.

Onder de deelnemers bevindt zich onder anderen Jurjen van der Velde. Hij bereikte in 2024 nog de finale van het jeugd-WK. Ook Kyana Frauenfelder heeft zich voor het deelnemersveld geplaatst. Zij kwam via de PDC Women's Series in aanmerking voor deelname.

Met in totaal 22 spelers uit Nederland en België is er maandag genoeg te volgen voor de Nederlandse en Vlaamse dartsliefhebber. Naast gevestigde namen krijgen ook verschillende spelers uit de Development Tour de kans om zich op een van de belangrijkste jeugdtoernooien van de PDC te laten zien.

De winnaar van het World Youth Championship ontvangt dit jaar 15.000 pond. De beslissing daarover valt pas eind november in Minehead.

Hieronder de resultaten van de groepsfase in Wigan, later zal natuurlijk ook de knock-out te volgen zijn.