Luke Littler wint epische Premier League-finale van Humphries en pakt tweede titel

Wat een finale in Londen. Luke Littler heeft donderdagavond voor de tweede keer de Premier League gewonnen door Luke Humphries in een ware dartsklassieker met 11-10 te verslaan. In een eindstrijd van het allerhoogste niveau trok de jonge Engelsman pas in de beslissende leg aan het langste eind.

De finale had alles: hoogstaand spel, grote finishes, breaks over en weer en een krankzinnige slotfase. Humphries leek lange tijd de controle te hebben, zag Littler daarna voorbij komen, knokte zich zelf weer terug tot 10-10, maar moest in de laatste leg alsnog buigen voor de 18-jarige sensatie.

De eindstrijd op Finals Night maakte alle verwachtingen waar. Humphries begon scherp en kwam op een 2-0 voorsprong, maar Littler sloeg terug en draaide de stand om naar 3-2. Daarna volgde een indrukwekkende fase van Humphries, die met finishes van 134, 112 en 121 uitliep naar 6-3.

Littler liet zich echter niet breken en bleef op een bijzonder hoog niveau gooien. De regerend finalist knokte zich terug in de wedstrijd, maakte van 7-5 een gelijke stand en bleef ook in de slotfase overeind toen de spanning maximaal werd. Beide spelers leverden een masterclass af, maar Littler hield het hoofd nét iets koeler op de beslissende momenten.

In het laatste deel van de finale leek Littler de wedstrijd definitief naar zich toe te trekken. Hij won de negentiende leg met een break in tien darts en kwam daardoor op 10-9, waarna de titel heel dichtbij was. Humphries gaf zich echter niet gewonnen en brak direct terug door 68 uit te gooien voor 10-10.

Daardoor moest een beslissende leg uitmaken wie de Premier League-titel zou pakken. Daarin kreeg Littler zijn kans op tops en die benutte hij. Het was zichtbaar hoeveel die overwinning voor hem betekende. Na een slopende finale, waarin hij er hard voor moest knokken, pakte hij zo zijn tweede Premier League-kroon.

Voor Humphries zal de nederlaag zuur aanvoelen, zeker omdat hij lange tijd de betere uitgangspositie had. Toch onderstreepte ook hij in deze finale opnieuw zijn klasse. De Engelsman noteerde drie finishes van 100 of meer en knokte zich in de slotfase knap terug naar een beslissende leg.

Dat maakt deze finale extra bijzonder. Niet alleen Littler, maar ook Humphries leverde een optreden af dat een finale meer dan waardig was. Juist daardoor voelde deze clash als een van de beste Premier League-finales in jaren.

Luke Littler (111,67) - Luke Humphries (105,6) 11-10