Littler overleeft comeback van Price, Humphries ontsnapt tegen Clayton en verliest daarna epische finale

De Premier League Darts 2026 heeft donderdagavond een slot gekregen dat nog lang zal worden besproken. In Londen kregen de kijkers eerst twee zinderende halve finales voorgeschoteld, waarna Luke Littler en Luke Humphries de avond afsloten met een finale van absolute wereldklasse. Uiteindelijk trok Littler na een thriller met 11-10 aan het langste eind en pakte hij zijn tweede Premier League-titel.

De jonge Engelsman moest daar diep voor gaan. Littler overleefde eerder op de avond al een enorme comeback van Gerwyn Price en zag in de finale Humphries na een achterstand opnieuw langszij komen. Juist daardoor kreeg zijn eindzege extra glans op een avond waarop de twee Luke’s en ook Price en Clayton voor spektakel van het hoogste niveau zorgden.

De eerste halve finale leek in eerste instantie een prooi te worden voor Littler. Hij nam bij de eerste onderbreking een 6-4 voorsprong en liep daarna zelfs uit naar 9-4, waardoor een plek in de finale heel dichtbij was. Price gaf zich echter allerminst gewonnen en vocht zich met vijf legs op rij terug tot 9-9. Vooral zijn 124-finish in de zeventiende leg gaf die comeback extra glans.

Toch hield Littler in de beslissende negentiende leg zijn hoofd koel. Daarmee voorkwam hij dat Price een historische ontsnapping compleet maakte en plaatste hij zich alsnog met een 10-9 zege voor de finale. Voor de Welshman bleef het wachten op zijn eerste Premier League-titel daardoor voortduren.

Ook de tweede halve finale had alles in zich. Humphries begon sterk, maar zag Jonny Clayton de wedstrijd volledig kantelen. De Welshman werkte een achterstand weg, kwam op 9-7 en kreeg zelfs een kans om de partij te beslissen. Dat lukte niet, waarna Humphries zich terug in de wedstrijd knokte. Zijn 121-finish in leg achttien bleek daarbij van enorme waarde, omdat hij daarmee een beslissende leg afdwong.

In die laatste leg sloeg de regerend kampioen alsnog toe. Zo won ook Humphries zijn halve finale met 10-9 en kregen de dartsliefhebbers exact waar zij op hoopten: opnieuw een eindstrijd tussen Littler en Humphries op het hoogste podium.

De finale maakte vervolgens alle verwachtingen waar. Humphries begon scherp en kwam op 2-0, waarna Littler zich knap terugvocht en de stand omboog. Daarna volgde een sterke fase van Humphries, die met grote finishes van 134, 112 en 121 uitliep naar 6-3. Littler liet zich echter niet van de wijs brengen en bleef op een ongekend hoog niveau gooien.

Wat volgde was een ware masterclass van beide Engelsen. Littler kwam terug, Humphries sloeg opnieuw toe, Littler brak voor 10-9, maar zag Humphries weer terugkomen tot 10-10. In de beslissende leg kreeg Littler uiteindelijk zijn kans op tops en die benutte hij. Dat het hem zichtbaar veel deed, was logisch: dit was geen simpele zege, maar een titel die hij na een slopende topfinale echt moest bevechten.

Met zijn 11-10 overwinning schreef Littler opnieuw een groot hoofdstuk in zijn nog altijd jonge loopbaan. Zijn tweede Premier League-titel kwam er op een avond waarop hij twee thrillers moest overleven en in de finale een geweldig niveau haalde. Humphries verloor weliswaar de eindstrijd, maar leverde zelf ook een optreden af dat een kampioen waardig was.

Juist dat maakt deze Finals Night zo bijzonder. Price drukte zijn stempel met een geweldige comeback, Clayton stond op een haar van de finale, Humphries vocht zich twee keer terug in de wedstrijd en Littler bleek uiteindelijk degene met de sterkste zenuwen. Alles bij elkaar opgeteld voelde dit als een van de mooiste Premier League-avonden in jaren.