Mike De Decker open over zwaar 2025, maar moet in Players Championship 9 opnieuw vroeg afhaken

Mike De Decker is maandag niet voorbij de tweede ronde gekomen op Players Championship 9. De 30-jarige Belg begon zijn dag nog met een 6-3 zege op Mickey Mansell, maar strandde daarna met 6-3 tegen Niall Culleton.

De nederlaag past in een fase waarin De Decker sportief nog altijd zoekt naar echte regelmaat. Tegelijk liet de Belg in een gesprek met Oche180 weten dat hij in 2025 ook buiten het darts met de nodige persoonlijke zorgen kampte, waardoor de druk hem soms te veel werd.

De Decker, momenteel de nummer 18 van de wereld, vertelde dat het afgelopen jaar hem duidelijk maakte dat hij op alle vlakken stappen moest zetten. Niet alleen aan het bord, maar ook mentaal en fysiek. Volgens het verhaal van Oche180 speelde er veel in zijn privéleven, terwijl ook de resultaten op de tour achterbleven.

Dat beeld sluit aan bij zijn recente cijfers. Over de afgelopen anderhalf jaar pakte De Decker geen titel en bereikte hij ook geen kwartfinale op een gerankt major-toernooi. De Belg liet wel al signalen van herstel zien, onder meer met een kwartfinale op de ProTour en een nipte nederlaag tegen Luke Littler op de World Masters.

Op de vloer in Players Championship 9 leek De Decker zijn toernooi nog degelijk te openen. In de eerste ronde rekende hij met 6-3 af met Mickey Mansell. Daarna ging het mis tegen Niall Culleton, die eveneens met 6-3 won. Daarmee bleef het toernooi voor de Belg opnieuw beperkt tot twee partijen. De Decker liet in meerdere legs kansen op de dubbels liggen. Juist op dat soort momenten blijkt hoe dun de lijn momenteel is voor de voormalig World Grand Prix-kampioen, die wel bezig is met het hervinden van vertrouwen en ritme.

Voor De Decker zijn de komende weken extra belangrijk met het oog op plaatsing voor grote televisietoernooien. In het stuk van Oche180 wordt benadrukt dat vooral de European Tour voor hem van groot belang is richting evenementen als de World Matchplay en World Grand Prix. Tegelijk vielen zijn laatste vier optredens op de European Tour telkens al in de tweede ronde stil.

De Belg lijkt dus nog altijd in een overgangsfase te zitten. De basis zou beter zijn, het materiaal voelt goed aan en ook op de ProTour waren er al tekenen van vooruitgang. Maar op maandag leverde dat in Players Championship 9 nog niet het gewenste resultaat op, vandaag kijken we uit naar de 10de players champiosnhip van het jaar.