Nieuwe afmeldingen bij Players Championship 19 en 20: deze reserves vullen het veld in Milton Keynes aan

De PDC ProTour gaat dinsdag 2 juni om 14:00 uur verder met Players Championship 19 in Milton Keynes, waarna een dag later ook Players Championship 20 op het programma staat. In Arena MK wordt op beide dagen gestreden om de hoofdprijs van 15.000 pond, terwijl onder anderen topseed Wessel Nijman, Europees kampioen Gian van Veen en de kersverse winnaar van het Baltic Sea Darts Open Luke Woodhouse in actie komen.

In aanloop naar het tweeluik is het deelnemersveld opnieuw gewijzigd. Naast de al bekende afmeldingen van onder meer Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gerwyn Price zijn er inmiddels ook nieuwe mutaties doorgevoerd voor de twee vloertoernooien in Milton Keynes.

James Wade en Michael Smith hebben zich afgemeld voor zowel Players Championship 19 als Players Championship 20. Hun plaatsen worden deze week ingenomen door Henry Coates en Jack Aldridge. Daarnaast komt Stephen Bunting woensdag niet in actie op Players Championship 20. Voor hem schuift de Nederlander Levy Frauenfelder door het deelnemersveld in.

Daarmee krijgt het 128-koppige veld opnieuw een ander gezicht. Eerder was al duidelijk dat Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen, Gerwyn Price, Ryan Searle, Niels Zonneveld, Niko Springer, Maximilian Czerwinski, Pascal Rupprecht, Pero Ljubic en Matthias Ehlers ontbraken voor deze Players Championship-dagen. Hun plekken werden opgevuld door Joe Hunt, Derek Coulson, Tommy Lishman, Daniel Ayres, Tommy Morris, Aden Kirk, Christopher Wickenden, Nathan Potter, Jack Tweddell, Harry Ward en Martijn Dragt.

Door de afwezigheid van meerdere topspelers ligt er opnieuw een kans voor de darters die dit ProTour-seizoen al veel hebben laten zien. Wessel Nijman begint in Milton Keynes als topseed. De 25-jarige Nederlander voert de actuele ProTour Live Order of Merit aan met 263.000 pond en is ook lijstaanvoerder op de Players Championship Order of Merit met 108.500 pond.

Ook Gian van Veen behoort weer tot de blikvangers. De 24-jarige Nederlander staat derde op de PDC Live Order of Merit met 937.750 pond en bezet de vijftiende plaats op de actuele ProTour-ranglijst met 115.250 pond. Voor Van Veen kunnen PC19 en PC20 dus opnieuw belangrijk worden in de strijd om zijn positie richting de zomermaanden vast te houden of zelfs verder te verbeteren.

Voor een update na de twee Players Championships zijn vooral deze standen relevant. Wessel Nijman leidt de ProTour Live Order of Merit voor Gerwyn Price en Ross Smith, terwijl Luke Woodhouse na zijn titel op de Euro-tour naar de zesde plek is geklommen. Kevin Doets staat knap negende en Danny Noppert achtste. Gian van Veen bezet momenteel plek vijftien.

Op de Players Championship Order of Merit, die bepaalt welke 64 spelers zich plaatsen voor de Players Championship Finals, staat Nijman eveneens bovenaan. Chris Dobey en Kevin Doets volgen op korte afstand, terwijl Luke Woodhouse vijfde staat. Martijn Dragt is door zijn huidige totaal van 19.000 pond terug te vinden op plek 58, voorlopig dus net binnen de virtuele kwalificatiezone. Derek Coulson staat met 16.500 pond op de eerste plaats buiten de top 64.

Ook met het oog op de World Matchplay Race is deze week interessant. Op de voorlopige hoofdranglijst staat Wessel Nijman momenteel zestiende en dus op de laatste geplaatste positie. Luke Woodhouse en Jermaine Wattimena volgen daar direct achter. Op de ProTour-lijst voor niet-geplaatste spelers staat Woodhouse voorlopig bovenaan, voor Kevin Doets en Jermaine Wattimena.

Vanuit Nederlands perspectief is er in Milton Keynes opnieuw volop aandacht voor een grote groep spelers. Wessel Nijman en Gian van Veen behoren tot de meest aansprekende namen, terwijl ook Danny Noppert, Kevin Doets, Dirk van Duijvenbode, Jermaine Wattimena en Raymond van Barneveld tot de bekendste Nederlanders in het deelnemersveld behoren. Daarnaast komen ook Jeffrey de Zwaan, Martijn Dragt, Christian Kist, Maik Kuivenhoven, Chris Landman, Sietse Lap, Alexander Merkx, Dennie Olde Kalter, Wesley Plaisier, Jeffrey Sparidaans, Richard Veenstra, Jimmy van Schie, Marvin van Velzen en Jurjen van der Velde in actie.

België is vertegenwoordigd door Mike De Decker, Stefaan Henderyck, Kim Huybrechts, Dimitri Van den Bergh en Mario Vandenbogaerde. Verder staan ook Cor Dekker, die uitkomt voor Noorwegen, en Jeffrey de Graaf namens Zweden aan de oche.