Onbegrip groeit rond Gerwyn Price na nieuwe afmelding: 'Hij heeft overal maling aan'

Opnieuw is er ophef ontstaan rond Gerwyn Price. De 41-jarige Welshman, kreeg deze week al kritiek na zijn late afmelding voor een toernooi in Duitsland. Daar is nu een nieuwe ontwikkeling bij gekomen, want dinsdag trok Price zich óók terug voor zijn geplande partij op de UK Open Pool.

Dat nieuws zorgt voor extra verbazing, omdat al langer bekend was dat de UK Open Pool en de beslissende avond van de Premier League dicht op elkaar zaten. Donderdag 28 mei speelt Price in de halve finale van de Premier League in de O2 Arena in Londen tegen Luke Littler. Die finaledag stond al weken vast.

De hardste woorden kwamen van Vincent van der Voort. De voormalig profdarter begreep weinig van de timing van de afmelding van Price voor het toernooi in Duitsland. In de podcast van Sportnieuws stelde Van der Voort dat Price al wist dat hij de play-offs van de Premier League had gehaald en zich dus ook eerder had kunnen terugtrekken. Daarbij haalde hij stevig uit en zei hij dat Price “overal maling aan” heeft.

Die kritiek kwam niet uit de lucht vallen. Volgens Van der Voort is het niet de eerste keer dat Price zich op het laatste moment terugtrekt. Hij verwees ook naar eerdere demo’s en andere afspraken waarbij de Welshman volgens hem pas laat afzegt. Daarmee werd de afmelding voor Duitsland niet alleen gezien als een praktische keuze, maar ook als onderdeel van een patroon.

Alsof dat nog niet genoeg was, volgde dinsdag een nieuwe afmelding. Price trok zich terug voor zijn geplande partij op de UK Open Pool, waar hij het zou opnemen tegen Kostiantyn Ivanov. Daardoor kreeg zijn tegenstander een reglementaire 9-0 overwinning. Verschillende media meldden dat kort voor de partij, nadat eerder ook op sociale media al werd gemeld dat Price niet in actie zou komen.

Opvallend is dat Price eind april nog openlijk sprak over zijn deelname aan dat pooltoernooi. Tegen Sky Sports zei hij toen dat hij de uitnodiging graag aannam, dat hij “er was om te winnen” en dat hij dacht het programma te kunnen combineren met de Premier League. Juist daardoor roept zijn latere terugtrekking nu vragen op.

Sportief gezien lijkt de keuze duidelijk: alle aandacht gaat nu naar de Premier League. Price eindigde dit seizoen in de top vier en neemt het donderdag in Londen op tegen Luke Littler in een halve finale over best of 19 legs. Voor Price is het opnieuw een kans om zijn eerste Premier League-titel te pakken. Eerder verloor hij al eens de finale in 2023.

Toch zal de discussie over zijn afmeldingen daarmee niet meteen verdwijnen. Zeker niet nu de afzegging voor Duitsland vrijwel direct werd gevolgd door zijn terugtrekking uit de UK Open Pool. Waar Price zelf de focus vermoedelijk volledig op het grote podium in Londen heeft gelegd, groeit daarbuiten juist het onbegrip over de manier waarop hij met zulke afspraken omgaat.