Openingsavond Premier League: Smith voorkomt Welsh succes in Cardiff

Vanavond was het eindelijk weer zo ver: de PDC Premier League. Michael van Gerwen is opnieuw de enige Nederlander, maar verder komen ook twee debutanten in actie: wereldkampioen Luke Humphries en tienersensatie Luke Littler.

We begonnen echter met Peter Wright tegen de in de PL terugkerende Rob Cross. Wright was zeer matig en na tot 3-3 stand te houden verloor hij dan ook met 3-6. Daarna speelde Gerwyn Price een prima thuiswedstrijd tegen Nathan Aspinall die de Welshman won met 6-4.

Vervolgens zagen we Van Gerwen in actie tegen Michael Smith. De Nederlander was ontzettend inconstant en verloor uiteindelijk de pot met 5-6. waarna we de kwartfinales afsloten met een herhaling van de WK-finale: Humphries tegen Littler. Bij een stand van 2-1 stoomde Littler hierin door naar een 6-2 overwinning tegen een door fluitisten zichtbaar geïrriteerde Humphries.

Gerwyn Price was met 6-2 een maatje te groot voor Rob Cross in de halve finale. Michael Smith was de eerste speler die Luke Littler van een finaleplek op een TV-toernooi in 2024 af wist te houden. Bully Boy had hier wel een beslissende elfde leg voor nodig.

Kwartfinales
Peter Wright (83.78) 3-6 Rob Cross (93.65)
Beide spelers hielden hun eigen leg voor 1-1. Dat eigen legs houden bleef maar doorgaan tot een stand van 4-3 voor Cross. In leg 8 noteerde Cross namelijk de eerste 100+ finish van het toernooi: een 109 voor de break en 5-3 voorsprong. Vervolgens kreeg Wright nog 1 pijl voor 5-4, maar miste waarna 'Voltage' dubbel 18 raakte en Cross dus met 6-3 won.

Gerwyn Price (100.24) 6-4 Nathan Aspinall (88.29)
Aspinall pakte meteen de break en door missers van Price maakte hij ook 2-0. Vanaf 2-1 pakte Price met een 124-finish echter wel weer de 2-2. Vanaf 3-3 pakte de Welshman weer 2 legs op rij en bij een stand van 5-4 gooide 'The Iceman' een 120 uit voor de 6-4 overwinning.

Michael van Gerwen (97.14) 5-6 Michael Smith (94.13)
Smith pakte meteen de break, en maakte via een 120-finish ook 2-0. Van Gerwen knokte echter terug tot 2-2 Toen was het weer de beurt aan de Engelsman om twee legs te winnen en kwam hij 4-2 voor. Daarna was het weer de Nederlander die er twee won en stond het dus 4-4. In leg 9 kwam 'Mighty Mike' voor het eerst op voorsprong, waarna Smith via 5-5 een beslissende leg afdwong. In de beslissende leg gooide 'Bullyboy' echter 60 uit voor de 6-5 overwinning.

Luke Humphries (93.26) 2-6 Luke Littler (100.30)
Littler won de eerste leg en met een 108-finish maakte Humphries er vervolgens 1-1 van. Vanaf 2-1 had Humphries last van een fluitist, waarna Littler doorstoomde naar 3-1. 3-1 werd 4-2. Via dubbel 10 maakte Littler er ook 5-2 van waarna een 85-finish Littler de 6-2 overwinning bezorgde, en daarmee ook een succesvol debuut in de Premier League.

Halve finales
Rob Cross (97,16) 2-6 Gerwyn Price (101,84)
De eerste finaleplaats in de Premier League 2024 is gepakt door Gerwyn Price. In eigen huis was hij met 6-2 te sterk voor Rob Cross in de halve eindstrijd. Met een 87-finish op de bulls-eye werd de partij in stijl afgesloten.

Michael Smith (98,04) 6-5 Luke Littler (105,31)
In deze halve eindstrijd liepen de heren uit naar 5-5 waarin Littler weer uitzonderlijk goed triples wist te gooien. Maar hij miste op dubbel 12 en Smith sloeg toe en nam daarmee revanche op een fluiter in het publiek en liet hem dat duidelijk weten.

Finale
Gerwyn Price (90,82) 2-6 Michael Smith (98,11)
Price begint de finale met een 80-finish. Bully Boy breekt naar een 2-1 voorsprong door 75 uit te gooien. De Engelsman gooit 120 uit voor nog een break en 4-1. Via een 107-finish komt de huidige nummer 3 van de wereld op 5-1. The Iceman doet met een 100-finish voor 2-5 iets terug, maar moet toekijken hoe Smith de wedstrijd met een 13-darter in het slot gooit.