PDC-topman Matt Porter hint op veranderingen: huidige Premier League-format nadert einde van cyclus

De Premier League Darts was ook dit jaar weer een publiekstrekker. Volgens PDC-topman Matt Porter voldeed de competitie aan de verwachtingen, met uitverkochte avonden, veel spektakel en genoeg gesprekstof onderweg naar de play-offs.

Tegelijkertijd liet Porter doorschemeren dat de huidige opzet niet eeuwig blijft bestaan. De bestuurder erkende dat het format inmiddels in een latere fase van zijn levenscyclus zit, waardoor een nieuwe aanpassing in de toekomst allerminst uitgesloten lijkt.

Porter keek tevreden terug op de afgelopen editie van de Premier League. De PDC zag week na week volle zalen en volgens hem leverde het toernooi ook sportief genoeg op. “Het heeft het niveau gehaald dat we vooraf verwachtten. We hadden elke week uitverkochte arena’s, zijn voor het eerst naar Antwerpen gegaan en hebben veel drama gezien, inclusief negendarters en genoeg gespreksonderwerpen.”

Daarmee onderstreepte Porter nog maar eens hoe belangrijk de Premier League voor de PDC is geworden. Het toernooi is al jaren een van de belangrijkste uithangborden van de sport.

De opzet van de Premier League blijft een veelbesproken onderwerp. De ene liefhebber geniet van de wekelijkse confrontaties tussen de grootste namen, terwijl anderen juist vinden dat de herhaling ten koste gaat van de spanning.

Porter begrijpt beide geluiden en gaf aan dat de PDC voortdurend zoekt naar de juiste balans. Daarbij deed hij ook een opvallende uitspraak over de toekomst van het huidige systeem. “Je bekijkt zo’n format vanuit verschillende perspectieven. Wie één avond in de zaal zit, wil een winnaar zien en spanning tot de laatste pijl. Wie alles op televisie volgt, kijkt daar misschien weer anders naar.”

Daarna volgde de meest veelzeggende passage. “We hebben dit format nu vier jaar. Dan zit je waarschijnlijk eerder in het laatste deel van de cyclus dan in de opbouw.”

Met die woorden lijkt Porter de deur open te zetten voor veranderingen in de komende jaren. De PDC heeft het format in het verleden vaker aangepast en dat kan dus opnieuw gebeuren. Toch benadrukte Porter ook dat discussie niet per se negatief is. “Je gaat nooit iedereen tevreden stellen. Maar zolang mensen erover praten, laat dat zien dat het ze bezighoudt. Meer kun je bijna niet vragen.”

Dat maakt duidelijk dat de PDC de reacties op het format serieus neemt, maar voorlopig nog geen definitieve richting heeft aangekondigd.