Players Championship 30: Van Gerwen overleeft thriller in Den Bosch, eerste Nederlanders al klaar

Players Championship 30 is begonnen in Den Bosch en Michael van Gerwen heeft zijn eerste horde genomen. De Brabander moest in zijn eigen provincie meteen diep gaan, maar won met 6-5 van Benjamin Pratnemer.

Daarmee deed Van Gerwen wat hem een dag eerder niet lukte op Players Championship 29. Toen ging hij er al in de eerste ronde uit. Vandaag blijft hij voorlopig in de race om de titel en de belangrijke ponden voor de ranglijsten. Gian van Veen en Dimitri van den Bergh hebben zich afgemeld en verschijnen niet aan de oche op de tweede dag, ze worden vervangen door Ben Townley, die zijn derde pro-tour mag spelen en Dan Hands die debuteert.

Van Gerwen kreeg in de eerste ronde direct stevige tegenstand van Pratnemer. De Sloveen bleef de hele partij in de buurt en dwong een beslissende leg af. Daarin trok Van Gerwen de partij alsnog naar zich toe. Met een wedstrijdgemiddelde van 96.49 bleef hij net boven zijn tegenstander, die 95.62 noteerde. De nummer zestien van de plaatsingslijst mag daardoor door naar de laatste 64.

Wessel Nijman begon sterk aan zijn toernooi. Hij versloeg David Sharp met 6-3 en noteerde daarbij 102.98. Ook Danny Noppert kwam goed uit de startblokken. De Fries won met 6-4 van Adam Warner.

Kevin Doets had minder problemen in zijn openingspartij. Hij klopte Rhys Griffin met 6-2 en plaatste zich eveneens voor de tweede ronde. Niels Zonneveld maakte indruk met een 6-2 overwinning op Sietse Lap en een wedstrijdgemiddelde van 106.47.

Raymond van Barneveld kende een degelijke start in Den Bosch. De vijfvoudig wereldkampioen won met 6-2 van Stephen Burton. Dirk van Duijvenbode had eveneens weinig moeite met Viktor Tingstrom en boekte een ruime 6-1 zege.

Richard Veenstra, Jurjen van der Velde, Jimmy van Schie en Alexander Merkx wisten hun eerste partij ook te winnen. Veenstra versloeg Greg Ritchie met 6-4, Van der Velde was met dezelfde cijfers te sterk voor Cor Dekker en Van Schie liet James Beeton geen leg: 6-0.

Niet voor alle Nederlanders begon Players Championship 30 goed. Chris Landman verloor met 6-1 van Brendan Dolan, terwijl Stef Kosters met 6-5 onderuitging tegen Lukas Wenig. Ook Martijn Dragt, Jeffrey de Graaf, Cor Dekker, Maik Kuivenhoven, Jeffrey Sparidaans en Wesley Plaisier zijn al klaar in Den Bosch. Plaisier verloor met 6-4 van Daniel Klose, terwijl Kuivenhoven met dezelfde cijfers moest buigen voor Adam Paxton.

Players Championship 30 is het tweede vloertoernooi op rij in Den Bosch. De spelers strijden om prijzengeld en punten voor de Players Championship Order of Merit.

De beste 64 spelers op die ranglijst plaatsen zich later dit jaar voor de Players Championship Finals in Minehead. De winnaar van vandaag ontvangt 15.000 pond.