Programma Nordic Darts Masters: Van Gerwen, Van Veen en Littler vrijdag vanaf 19.00 uur in actie in Kopenhagen

De Nordic Darts Masters gaat vrijdagavond om 19.00 uur van start in Forum Copenhagen. In de Deense hoofdstad komen acht PDC-toppers en acht spelers uit de Nordics en Baltics in actie tijdens de openingsavond van de World Series.

Voor Nederlandse dartsliefhebbers ligt de focus meteen op Michael van Gerwen en Gian van Veen, terwijl ook Luke Littler, Luke Humphries en titelverdediger Stephen Bunting hun opwachting maken. Maar Oranje heeft dit weekend nóg twee redenen om aandachtig te kijken: in de Nordic-and-Baltic-poule staan namelijk twee geboren Noord-Hollanders. Cor Dekker komt uit voor Noorwegen en Jeffrey de Graaf, vorige week nog winnaar van Players Championship 19, speelt onder Zweedse vlag. De wedstrijden zijn in Nederland live te zien via de betaalde streamingdiensten Viaplay en PDCTV.

Stephen Bunting begint in Kopenhagen als regerend kampioen. De 41-jarige Engelsman pakte vorig jaar de titel in de Deense hoofdstad en kan nu de eerste speler worden die de Nordic Darts Masters met succes prolongeert. In zijn openingspartij treft hij Viktor Tingstrom.

Bunting sprak in aanloop naar het toernooi vol vertrouwen over zijn terugkeer naar Kopenhagen. Hij bewaart warme herinneringen aan zijn titel van vorig jaar en ziet het verdedigen van de trofee als een extra motivatie voor dit weekend.

Michael van Gerwen is als eerste geplaatste speler gekoppeld aan Oskar Lukasiak. De 37-jarige Nederlander hoopt in Kopenhagen een nieuwe stap te zetten op het World Series-circuit, nadat hij eerder dit jaar al de Bahrain Darts Masters op zijn naam schreef, met in de finale een 8-6 zege op uitgerekend Gian van Veen.

Ook Van Veen behoort tot de blikvangers op deze openingsavond. De 24-jarige Nederlander neemt het op tegen Daniel Larsson en krijgt daarmee direct de kans om zich op het podium in Kopenhagen te meten met een Noordse opponent. Voor Van Veen, in januari nog finalist in Bahrein, is het een mooie gelegenheid om revanche te nemen op het seizoen tot dusver.

Luke Littler komt voor het eerst weer in actie sinds zijn titel in de Premier League Darts van vorige week in Londen. De 19-jarige wereldkampioen opent tegen de Noorse nummer één Cor Dekker en jaagt in Kopenhagen op zijn tweede World Series-titel van het jaar, nadat hij in januari al in Riyadh toesloeg.

Dekker is voor Nederlandse kijkers een opvallende tegenstander. 'The Sheriff' werd geboren in het Noord-Hollandse Bovenkarspel, maar emigreerde in 2012 naar Noorwegen en komt sindsdien uit voor zijn nieuwe thuisland. Op de European Tour zorgde hij eerder voor een sensatie door een negendarter te gooien tegen niemand minder dan Stephen Bunting. Tegen de wereldkampioen is hij vrijdag de outsider, maar de 38-jarige weet hoe het voelt om op het grote podium uit te halen.

Een van de opvallendste partijen van de avond is het duel tussen Luke Humphries en Jeffrey de Graaf. Humphries haalde vorige week nog de finale van de Premier League, terwijl De Graaf met veel vertrouwen naar Denemarken afreist. De in Den Helder geboren Zweed, hij verkreeg in 2019 het Zweedse staatsburgerschap, schreef afgelopen weekend in Milton Keynes namelijk Players Championship 19 op zijn naam, de tweede rankingtitel uit zijn loopbaan.

De Graaf knokte zich daar naar de eindzege met een gemiddelde van ruim 101 in de finale, waarin hij de Welshman Jonny Clayton met 8-5 versloeg. Onderweg rekende hij onder meer af met topgeplaatste Wessel Nijman en met Luke Woodhouse. Die vorm maakt het treffen met Humphries direct tot een van de pittigste affiches van de eerste ronde. Opvallend: net als Dekker is De Graaf een geboren Noord-Hollander die onder buitenlandse vlag uitkomt.

Verder staat Gerwyn Price tegenover Darius Labanauskas, opent Jonny Clayton de avond tegen Andreas Harrysson en maakt James Wade zijn rentree op de World Series tegen Madars Razma. Daarmee is de eerste ronde op papier direct gevuld met meerdere interessante affiches.

Na de acht partijen op vrijdag worden zaterdagavond vanaf 19.00 uur de kwartfinales, halve finales en finale gespeeld. De kwartfinales gaan over best of 11 legs, de halve finales over best of 13 legs en de finale over best of 15 legs.

Vrijdag 5 juni (19.00 uur) – Eerste ronde
Jonny Clayton v Andreas Harrysson
Gerwyn Price v Darius Labanauskas
Stephen Bunting v Viktor Tingstrom
Michael van Gerwen v Oskar Lukasiak
James Wade v Madars Razma
Luke Littler v Cor Dekker
Luke Humphries v Jeffrey de Graaf
Gian van Veen v Daniel Larsson

Zaterdag 6 juni (19.00 uur)
Kwartfinales, Halve finales en de Finale.