‘Van Gerwen had de Nordic Masters af moeten zeggen’: kritiek op keuzes rond druk dartschema

Michael van Gerwen had volgens Vincent van der Voort beter de Nordic Darts Masters kunnen laten schieten dan een rankingtoernooi op de Euro Tour. In de nieuwste aflevering van de podcast Darts Draait Door werd stevig uitgehaald naar het beperkte deelnemersveld van de Baltic Sea Darts Open, waar meerdere grote namen ontbraken.

Dat zorgde in Kiel voor een open toernooi, met onder meer Danny Noppert, Gian van Veen en Wessel Nijman als Nederlandse blikvangers. Juist omdat de Baltic Sea Darts Open meetelt voor de ranking, vinden Van der Voort en presentator Damian Vlottes het opvallend dat veel topspelers daar niet verschenen, terwijl de Nordic Darts Masters deze week in Kopenhagen op het programma staat als World Series-toernooi.

De kern van de discussie is duidelijk. De Baltic Sea Darts Open is een Euro Tour-toernooi en dus van directe waarde voor de verschillende ranglijsten, terwijl de Nordic Darts Masters onderdeel is van de World Series. Dat circuit levert prestige op, maar is sportief gezien van een andere orde dan de toernooien waarop spelers echt hun ranking moeten bewaken of verbeteren.

Voor Van Gerwen is dat extra relevant. De 37-jarige Brabander miste voor het tweede jaar op rij de play-offs van de Premier League en gaf recent aan dat zijn focus de komende maanden juist op de belangrijke rankingtoernooien moet liggen. Daarom klinkt de stelling van Van der Voort hard, maar wel logisch: als je moet kiezen, dan laat je eerder een demonstratietoernooi lopen dan een evenement waar prijzengeld voor de ranglijst te verdienen valt.

Opvallend is wel dat Van Gerwen de Baltic Sea Darts Open inmiddels al liet schieten. Hij koos na het mislopen van de Premier League-play-offs voor een korte vakantie met zijn kinderen en nam bewust rust. Daarmee verdween hij uit beeld in Kiel, terwijl hij wel was opgenomen in het deelnemersveld voor de Nordic Darts Masters in Kopenhagen.

Die keuze maakt de discussie alleen maar interessanter. Want waar Van der Voort vooral redeneert vanuit sportief belang en rankingdruk, speelt bij Van Gerwen momenteel ook het persoonlijke plaatje mee.

Dat de afwezigen hun sporen nalieten, bleek in Kiel direct. Met Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen, Jonny Clayton, Gerwyn Price en Gary Anderson niet in het veld, lag de weg open voor andere spelers om ver te komen. Voor Nederlanders bood dat kansen, al ging de titel uiteindelijk naar Luke Woodhouse, die in de finale Ryan Joyce versloeg en zo zijn eerste Euro Tour-titel pakte.

In Kopenhagen ziet het beeld er juist heel anders uit. Voor de Nordic Darts Masters staan wel weer grote namen op de affiche, met onder anderen Stephen Bunting, Luke Littler, Luke Humphries, Gerwyn Price en Van Gerwen in het deelnemersveld. Juist dat contrast voedt de kritiek uit de podcast: waarom laten toppers een rankingweekend lopen, maar zijn ze er bij een World Series-toernooi wel gewoon bij?

Voor Van Gerwen draait het de komende periode vooral om herstel, ritme en het juiste moment kiezen om weer vol aan te vallen. Zijn positie op de World Series-ranglijst is prima, maar op de grote rankingtoernooien valt uiteindelijk het meest te winnen of te verliezen. Dat maakt de opmerking van Van der Voort prikkelend, maar ook begrijpelijk binnen het huidige schema.

De discussie raakt bovendien een breder punt binnen de dartssport. Het volle programma dwingt spelers steeds vaker tot keuzes. En zodra grote namen een Euro Tour overslaan, schuift automatisch de vraag naar voren wat nu echt prioriteit heeft: uitstraling, verplichtingen en prijzengeld in de World Series, of punten en positie op de ranking. Precies daar zit de lading van deze uitspraak over Van Gerwen.