Programma vandaag: Van Veen treft ‘Mister Matchplay’ Wade: blijft Nederlandse droomfinale in Blackpool mogelijk?

De tweede kwartfinaleavond van de World Matchplay staat vrijdag volledig in het teken van de andere helft van het speelschema. Ross Smith en Gerwyn Price openen de avond, waarna Gian van Veen het opneemt tegen zevenvoudig finalist James Wade.

Van Veen kan ervoor zorgen dat Nederland met twee spelers vertegenwoordigd is in de halve finales. Dirk van Duijvenbode en Luke Littler strijden in de andere halve finale om een plek in de eindstrijd. Alleen wanneer Van Veen én Van Duijvenbode hun volgende wedstrijd winnen, blijft een volledig Nederlandse finale mogelijk.

De eerste kwartfinale begint vanwege de Britse uitzendtijden tussen 20.45 en 21.00 uur Nederlandse tijd. Ross Smith neemt het daarin op tegen Gerwyn Price. Smith plaatste zich onder bijzondere omstandigheden voor de laatste acht. Zijn wedstrijd tegen Cameron Menzies werd na een medisch incident met de Schotse darter vroegtijdig beëindigd.

Daardoor kon Smith zijn partij niet op de gebruikelijke manier afmaken. Vrijdag wacht hem met Price een tegenstander die in de tweede ronde juist een overtuigende indruk maakte.

Price versloeg voormalig Matchplay-kampioen Rob Cross met 11-5. De Welshman gooide een finish van 161 en noteerde een wedstrijdgemiddelde van 97.84. Cross kwam bij 2-3 nog op voorsprong, maar daarna nam Price de controle over. Vanaf 4-3 won ‘The Iceman’ zeven van de laatste negen legs.

Price bereikte in 2022 de finale van de World Matchplay. Michael van Gerwen hield hem destijds van de titel af. De Welshman probeert vier jaar later opnieuw een serieuze gooi te doen naar de Phil Taylor Trophy.

Na Smith tegen Price is het de beurt aan Van Veen en Wade. De Nederlandse nummer drie van de wereld bereikte de kwartfinales na een thriller tegen Wessel Nijman. Van Veen kwam met 4-1 voor, maar zag Nijman terugkeren en in de slotfase zelfs een voorsprong nemen. Bij 11-12 stond Van Veen met een finish van 148 voor uitschakeling.

Nijman had 64 overgelaten om de wedstrijd te winnen, maar Van Veen produceerde onder grote druk de hoogste finish van de partij. Daarna won hij ook de laatste twee legs en trok hij het duel met 14-12 naar zich toe. Van Veen miste in de volledige wedstrijd geen enkele pijl op de dubbel. Hij benutte alle veertien kansen en kwam uit op een wedstrijdgemiddelde van 99.39.

Met Wade treft Van Veen een speler die zich als weinig anderen thuis voelt in de Empress Ballroom. De 43-jarige Engelsman doet voor het 21ste jaar mee aan de World Matchplay. Wade won het toernooi in 2007 en stond daarnaast nog zes keer in de finale. Ook vorig jaar bereikte ‘The Machine’ de eindstrijd in Blackpool.

Van Veen kent de kwaliteiten van Wade bovendien uit eigen ervaring. Tijdens de vorige editie verloor de Nederlander in de kwartfinale met 16-13 van de ervaren Engelsman. Vrijdag krijgt Van Veen dus een kans op revanche. Bij een overwinning bereikt hij voor het eerst in zijn loopbaan de halve finales van de World Matchplay.

Wade verzekerde zich van een nieuwe kwartfinale door Ryan Searle met 11-8 te verslaan. De Engelsman noteerde een wedstrijdgemiddelde van 99.85 en maakte het verschil in de beslissende fase. Searle kwam terug van 3-1 naar 3-3 en hield lange tijd aansluiting. Wade liep later uit naar 8-5, maar zag zijn tegenstander nog terugkomen tot 8-7.

‘The Machine’ bleef rustig en won drie van de laatste vier legs. Met een finish van 143 plaatste hij een belangrijke break voor 9-7. Eerder hadden beide spelers al een finish van 121 gegooid.

De winnaar van Van Veen tegen Wade treft in de halve finale de winnaar van Smith tegen Price. Van Veen kan vrijdagavond dus als tweede Nederlander een plek bij de laatste vier bemachtigen. In de andere helft van het speelschema staan Van Duijvenbode en Littler tegenover elkaar. Van Duijvenbode bereikte de halve finales door Gary Anderson te verslaan, terwijl titelverdediger Littler afrekende met Josh Rock.

Een volledig Nederlandse finale is alleen mogelijk wanneer Van Veen zijn kwartfinale én halve finale wint en Van Duijvenbode Littler uitschakelt. Voorlopig moet Van Veen eerst zien af te rekenen met een van de succesvolste spelers uit de geschiedenis van het toernooi.

De kwartfinales worden gespeeld over een best of 31 legs. De speler die als eerste zestien legs wint, plaatst zich voor de halve finales. Een wedstrijd moet met minimaal twee legs verschil worden gewonnen. Wanneer er na zes extra legs nog geen beslissing is gevallen, volgt een allesbeslissende leg.

Ross Smith – Gerwyn Price
Gian van Veen – James Wade