World Matchplay eerste kwartfinales: Van Duijvenbode en Littler winnen krakers

In het vertrouwde Wolverhampton werden donderdagavond de eerste kwartfinales gespeeld op de World Matchplay 2026. En dat waren mooie affiches oftewel krakers. Dirk van Duijvenbode streed in de eerste partij tegen Gary Anderson. Titelverdediger Luke Littler stond klaar om zijn sterke vorm voort te zetten tegen Josh Rock.

Littler en Rock troffen elkaar vorig jaar al in de halve finale van dit toernooi. Littler won op de editie van 2025 met 17-14 na een schitterende wedstrijd waarin de wereldkampioen ook een perfecte leg gooide en een achterstand van 6-1 tegen de Noord-Ier goed wist te maken.

Na gemiddeldes van meer dan 109 en 113 tegen respectievelijk Niko Springer en Nathan Aspinall en een 9-darter tegen laatstgenoemde, gaat de wereldkampioen de wedstrijd in met de verwachting dat zowel hijzelf als zijn tegenstander opnieuw geschiedenis zullen schrijven.

De Noord-Ier hoopt zich voor de tweede keer op rij voor de halve finale te plaatsen en heeft beloofd om in zijn rematch tegen Littler wederom voor vuurwerk te zorgen.


De kwartfinales worden gespeeld over best of 31 legs cq first to 16 legs. In geval van een 15-15 gelijke stand wordt de partij verlengd en moet er met een verschil van twee legs gewonnen worden, tot 18-18. Hierna volgt een sudden-death leg. Het toernooi is live te zien op ViaPlay.

Eerste kwartfinales

Dirk van Duijvenbode (101.49) 16-13 Gary Anderson (101.32)
Van Duijvenbode kom na o.a. 134,138 als eerste op een finish, de Schot nog ver weg. Met 52 behoudt Van Duijvenbode zijn leg. Met o.a. 134,140 en de eerste 180 van de partij zet Van Duijvenbode via een break zijn sterke start voort. Als de Nederlander zijn 116 niet benut, kan Anderson op het scorebord komen en terugbreken met d14. Anderson beantwoordt een 180 van Aubergenius met 140. Laatstgenoemde kan na missers terugkomen en met d10 3-1 laten noteren. Van Duijvenbode opent de volgende leg met 180 en eindigt met 107 waardoor hij na de sterke start met de 4-1 voorsprong de pauze ingaat. Met o.a. 131,140,140 en d5 kan Anderson zijn tweede leg winnen. Vervolgens start hij de volgende leg met zijn eerste maximale score. Hij kan de leg echter zijn leg echter niet behouden. Aubergenius pakt de leg met topsn waarna hij breekt met d18. De Nederlander is niet te stoppen. Hij dendert verder naar 7-2. Van Duijvenbode mist de bull voor zijn 167 en faalt daarna ook op zijn finishes. Anderson kan bij de tweede pauze profiteren met 20 op tops voor zijn derde leg. Na 8-3 van Van Duijvenbode kent The Flying Scotsman een goede fase. Hij wint enkele legs op rij en komt tot 6-8. De Nederlander produceert 180, Anderson beantwoordt met ook 180. Aubergenius trekt aan het langste eind bij de pauze. Na de pauze laat Van Duivenbode zijn opponent weer alle hoeken van het bord zien. Hij dendert zonder problemen naar 14-6. Hierna weet de Schot de twee opeenvolgende legs te winnen. De twee opeenvolgende legs gaan met de darts mee. Van Duijvenbode gooit zijn 149 niet uit, Anderosn kan de partij verlengen met zijn 66 finish. Ook weet hij te breken. Ook in de volgende leg houdt Anderson hoop als hij d12 uitgooit en daarna laat hij met een prachtige 154 finish zien dat hij zich niet zomaar gewonnen geeft. Anderson begint zijn leg met een 180 terwijl het publiek in de Winter Gardens zijn naam scandeert. Van Duijvenbode is zijn darts in deze leg volledig kwijt. Anderson staat op 125 en krijgt nog zes darts om het af te maken. Hij mist de tops ruimschoots maar kan terugkomen en de partij nogmaals verlengen. Van Duijvenbode komt terug. Hij gooit op precies het juiste moment een 180. Daarna volgt hij met een 134, waardoor er nog 53 overblijft voor de wedstrijd. Hij mist twee keer tops. De 2-voudig wereldkampioen kan de 161 niet uitgooien, dus Van Duijvenbode is weer aan de beurt. Een rake d10 en de Nederlander heeft de comeback van zijn tegenstander kunnen stoppen. De opluchting is te zien.

Luke Littler (108.57) 16-7 Josh Rock (101.24)
Niet Littler maar Rock gaat va start met een break. Maar de nummer 1 van de wereld breekt meteen terug met zijn 48 finish via d10. Ook vanavond laat Littler zijn pijlen meteen spreken. Hij begint de volgende legs met 180-ers in zijn eerste en tweede beurt. Geen 9-darter, het publeik is teleurgesteld. Hij wint de leg wel met een 11-darter. Hierna negeert Rock een 180 van Littler en maakt gelijk met d9. Bij de eerste pauze leidt Littler met 3-2. The Nuke mist tops voor zjn 145, Rock kan profiteren en gelijkmaken met d14. Littler is hier niet blij mee want daarna krijgt Rock een 129 finish om de oren. Daarna breekt The Nuke zijn tegenstander. Littler mist twee pijlen op tops. Rock straft af en breekt met d16 en maakt daarna gelijk met d7 (5-5). Met onder meer een 108 finish laat de regerend wereldkampioen 9-5 noteren. Na onder meer een 106 finish komt de in bloedvorm zijnde 19-jarige op 12-5. Hierna wordt Rock weer een leg gegund. Alsof hij zijn tegenstander niet genoeg heeft vernederd gooit hij ook nog een 110 finish uit. Rock kan er niets tegen inbrengen. In de volgende leg gooit Littler onder meer zijn 15e maximale score maar Rock kan de leg via d18 naar zich toetrekken en zijn zevende leg op zijn naam schrijven. Littler komt steeds dichterbij: hij gooit eerst een 140 en vervolgens een 180, waarna hij de leg met gemak wint via tops. Beide spelers gooien de maximale score maar het is Littler die de leg via zijn 44 finish wint en nog een leg verwijderd is van de overwinning. Rock legt de druk met een 180 terwijl Littler een matchdart mist. Rock raakt D5 niet, waardoor de titelverdediger de wedstrijd wint en via D10 de halve finale bereikt.