Drie Nederlanders maken donderdagavond hun opwachting tijdens de laatste vier wedstrijden van de tweede ronde van de World Grand Prix. Niels Zonneveld, Jermaine Wattimena en Gian van Veen proberen zich in Leicester bij de laatste acht te voegen. Ook voormalig wereldkampioen Gary Anderson en oud-winnaar James Wade verschijnen aan de oche.

De avond in de Mattioli Arena begint om 20.00 uur Nederlandse tijd. Alle wedstrijden worden gespeeld over een best of five sets, waardoor drie gewonnen sets nodig zijn voor een plaats in de kwartfinale. Zoals gebruikelijk tijdens de World Grand Prix moeten de spelers iedere leg beginnen én eindigen op een dubbel.

Niels Zonneveld krijgt de taak om de donderdagavond te openen. De 28-jarige Nederlander staat tegenover Gary Anderson. Triple Z zorgde in de eerste ronde voor een knappe overwinning op Josh Rock. Zonneveld verloor de tweede set, maar trok de beslissende set naar zich toe en won met 2-1.

Met Anderson treft Zonneveld een tegenstander met een schat aan ervaring. De 55-jarige Schot won in zijn eerste wedstrijd met 2-1 van Damon Heta. The Flying Scotsman verloor nog wel de openingsset, maar stond zijn Australische tegenstander daarna nog slechts één leg toe.

De leeftijden en bijnamen van Zonneveld en Anderson zijn respectievelijk 28 jaar, Triple Z, en 55 jaar, The Flying Scotsman.

Daarna is het de beurt aan James Wade en Stephen Bunting. Wade heeft de World Grand Prix al twee keer op zijn naam geschreven. De Engelsman was in 2007 en 2010 de beste op het toernooi.

The Machine had in de eerste ronde drie sets nodig tegen Joe Cullen. De 43-jarige Wade verloor de eerste set, maar draaide de wedstrijd daarna om en boekte een 2-1 overwinning. Stephen Bunting kwam eveneens door een wedstrijd over drie sets heen tegen Andrew Gilding.

De 41-jarige Bunting, bijgenaamd The Bullet, staat daarmee tegenover een van de meest ervaren spelers uit het deelnemersveld.

Jermaine Wattimena neemt het in de derde partij van de avond op tegen Luke Humphries. The Machine Gun maakte in de eerste ronde indruk door Chris Dobey met 2-0 in sets te verslaan. De 38-jarige Nederlander is daardoor nog altijd zonder setverlies op dit toernooi.

Humphries kende eveneens een overtuigende start. Cool Hand Luke versloeg Dave Chisnall met 2-0 en verloor in beide sets slechts één leg. De 31-jarige Engelsman weet bovendien hoe het voelt om de World Grand Prix te winnen. Humphries pakte de titel in 2023 en bereikte daarna ook in 2024 en 2025 de finale.

Gian van Veen speelt de laatste wedstrijd van de avond. De 24-jarige Nederlander neemt het op tegen Ryan Searle. Van Veen begon zijn toernooi uitstekend tegen landgenoot Dirk van Duijvenbode. The Giant won met 2-0 in sets en plaatste zich daarmee voor het eerst voor de tweede ronde van de World Grand Prix.

Searle moest aanzienlijk dieper gaan. De 38-jarige Engelsman overleefde tegen William O'Connor zelfs vier matchdarts voordat hij de beslissende set met 3-2 wist te winnen. Heavy Metal mag daardoor opnieuw aantreden in Leicester.

De vier winnaars van donderdag completeren het deelnemersveld voor de kwartfinales, die vrijdagavond worden gespeeld.

Vanaf 20.00 uur Nederlandse tijd:

Niels Zonneveld tegen Gary Anderson

James Wade tegen Stephen Bunting

Luke Humphries tegen Jermaine Wattimena

Gian van Veen tegen Ryan Searle