Raymond van Barneveld zet toekomst als profdarter op scherp: ‘Dan moet het gesprek komen: hoe nu verder?’

Raymond van Barneveld sluit niet uit dat hij na het komende WK een belangrijke beslissing moet nemen over zijn toekomst als profdarter. De 59-jarige vijfvoudig wereldkampioen beleeft een moeizaam seizoen en noemt de komende maanden richting het WK bepalend voor het vervolg van zijn carrière.

Van Barneveld staat onder grote druk om prijzengeld bij elkaar te spelen. Door het missen van meerdere grote toernooien en eerdere resultaten die van zijn ranking verdwijnen, moet de Nederlander flink aan de bak om zijn plaats op het belangrijkste podium van het jaar veilig te stellen.

Van Barneveld rekent voor dat er richting het einde van het jaar een aanzienlijk bedrag van zijn ranking verdwijnt. Zo raakt hij prijzengeld kwijt van onder meer de World Matchplay, het EK en de World Grand Prix, terwijl ook resultaten van eerdere Euro Tours uit de ranking lopen.

“Je moet bijna 50.000 pond gaan verdedigen. Dat gaat niet alleen maar met een ProTour”, legt Van Barneveld uit. Daarom zijn vooral kwalificaties voor de resterende Euro Tours belangrijk. “Het halen van een Euro Tour is van wezenlijk belang voor mij”, aldus Barney.

Van Barneveld staat momenteel buiten de directe kwalificatieplaatsen via de wereldranglijst voor het volgende WK. Op de actuele WK-race staat hij 35e via de reguliere Order of Merit, waardoor de ProTour-ranking steeds belangrijker wordt.

De Hagenaar steekt niet onder stoelen of banken dat het huidige seizoen veel van hem heeft gevraagd. De slechte resultaten en vroege uitschakelingen hebben hun sporen nagelaten.

“Je kunt je voorstellen dat je niet nog een jaar zoals dit wilt, of nog twee jaar zoals dit.” Daarmee schuift Van Barneveld een mogelijke beslissing over zijn toekomst naar het einde van het jaar. “De komende vier maanden worden heel erg belangrijk richting het WK. Ga ik het halen, ga ik het niet halen? Dan zal het gesprek met jezelf moeten komen: hoe nu verder?”

Het betekent nog niet dat Van Barneveld al bezig is met stoppen. Integendeel. De Nederlander benadrukt dat recente overwinningen hem juist weer energie hebben gegeven.

Na een moeilijke periode wist Van Barneveld onlangs weer wedstrijden te winnen en zich voor evenementen te plaatsen. Dat lijkt mentaal minstens zo belangrijk als het prijzengeld.

“Het voelt echt onwijs lekker om weer eens partijtjes te winnen en je te kwalificeren voor iets. Elke keer incasseren en constant naar beneden geslagen worden, daar krijg je natuurlijk geen zelfvertrouwen van.”

Van Barneveld zegt zich inmiddels weer beter te voelen. “Op dit moment voel ik me hartstikke goed. Ik zit lekker in mijn vel en we gaan vol goede moed verder.” Die opleving komt op een cruciaal moment. Van Barneveld kan zich nauwelijks meer veroorloven om wedstrijden of kwalificatietoernooien over te slaan.

Eerder dit seizoen deed hij dat nog wel. Na een reeks teleurstellingen liet Van Barneveld een ProTour en een kwalificatietoernooi schieten. “Omdat ik het even helemaal gehad had. Zoveel teleurstelling komt eruit als je aan de lopende band nul prestaties levert.”

Achteraf weet hij dat thuisblijven hem in de strijd om rankinggeld weinig heeft geholpen. “Ik ben niet in de mogelijkheid om zomaar een toernooi te laten schieten. Alles gaat nu op de komende maanden.” De opdracht voor Barney is daarmee duidelijk. Het WK halen kan zijn seizoen redden en mogelijk ook bepalen hoe zijn dartscarrière verdergaat.

In de podcast Darts Draait Door sprak Barney openhartig met Vincent van der Voort en Damian Vlottes.