Suljovic voert Oostenrijks kwartet aan: dit brachten de vier host nation qualifiers al op de mat

De vier Oostenrijkse host nation qualifiers voor de Austrian Darts Open zijn bekend. Mensur Suljovic, Zoran Lerchbacher, Aaron Hardy en Nick Zwittnigg wonnen hun kwartfinale en mogen dit weekend hun land vertegenwoordigen in Graz.

De bekendste naam is vanzelfsprekend Suljovic. De 54-jarige Oostenrijker is een gevestigde naam op het PDC-circuit en heeft een indrukwekkend palmares opgebouwd. Hij won onder meer de Champions League of Darts in 2017, drie Euro Tour-titels en twee Players Championship-toernooien. Ook in 2026 liet hij al zien nog steeds mee te kunnen, met onder meer zeges op Niels Zonneveld, Ritchie Edhouse en Darius Labanauskas op de Players Championships.

Ook Zoran Lerchbacher is geen onbekende voor dartsvolgers. De 53-jarige Oostenrijker stond vorig jaar al op de Austrian Darts Open en verloor daar in de eerste ronde van Luke Littler. Daarnaast plaatste hij zich ook in 2025 via de host nation qualifier voor het Euro Tour-toernooi in eigen land. Lerchbacher heeft dus duidelijk ervaring met dit podium.

Aaron Hardy is een veel minder grote naam, maar dook in het verleden al wel op in internationale toernooien. Hij haalde hij in 2015 de laatste 64 van het WDF World Cup Singles-toernooi. Zijn kwalificatie voor Graz mag dus gerust als een mooie opsteker worden gezien.

Voor Nick Zwittnigg is het verhaal vergelijkbaar. Hij staat nog zonder geregistreerde titels, maar op de WDF-ranglijsten is hij wel terug te vinden. Daarnaast werd hij in 2025 runner-up op de Slovenian Masters, wat aangeeft dat hij op regionaal niveau wel degelijk iets heeft laten zien. Van de vier qualifiers is hij daarmee misschien wel de grootste verrassing in het hoofdtoernooi.

Het kwartet wacht nu een zware opdracht in Graz. Suljovic lijkt op papier de grootste kanshebber om voor een stunt te zorgen, maar ook Lerchbacher weet inmiddels hoe het voelt om op dit podium te staan. Hardy en Zwittnigg krijgen de kans om zich aan het grotere publiek te tonen.