Team België in de spotlights: terug op het podium met kracht en overtuiging “Zijn glimlach zei genoeg”

Na hun overtuigende 4-1 overwinning op Letland verschenen Mike De Decker en Dimitri Van den Bergh voor de camera’s van Online Darts. In een openhartig interview spraken ze over de druk, vriendschap, media-aandacht en het plezier van samen spelen.

Mike De Decker kon zijn blijdschap nauwelijks verbergen. Op de vraag hoe het voelde om België te vertegenwoordigen bij de World Cup zei hij: “Ja, natuurlijk. Dit is mijn eerste jaar, dan wil je absoluut niet verliezen in je eerste wedstrijd. Dimitri was er twee maanden uit, maar keert terug en speelt meteen sterk. Zoals ik al eerder zei: Dimitri op het podium is een ander beest. Hij is altijd al een podiumspeler geweest en dat liet hij vandaag opnieuw zien.”

Dimitri Van den Bergh, die tijdelijk uit beeld verdween om mentale rust te nemen, gaf een ongekend eerlijke blik achter de schermen: “De zenuwen begonnen al twee weken geleden. Ik kreeg enorm veel media-aandacht vanuit België, Duitsland, Engeland en Nederland. Iedereen had vragen, talkshows wilden me spreken, maar ik voelde me daar toen niet goed genoeg voor. Het was gewoon te veel op dat moment.”

“Ik heb bewust ‘nee’ gezegd tegen al die verzoeken omdat ik nog niet wist hoe ik me voelde. Ik had niet de juiste kijk op de situatie. Voor mij was het beter om een stap terug te zetten, zodat ik daarna sterker kon terugkeren.”

“Ook Mike, die altijd wil dat ik goed speel, bleef me steunen. Hij bleef vragen hoe het met me ging. En telkens antwoordde ik: ik heb de juiste keuze gemaakt. Ik wist dat ik wilde terugkomen, en ik hoopte dat dat kon via de World Cup. Ik had liever nog een paar Pro Tours gespeeld als voorbereiding, maar dat zat er niet in. Gelukkig bleek dat ik die voorbereiding niet nodig had.”

“Ik ben terug, maar ik ga mijn carrière beter managen,” zei Van den Bergh vastberaden. “Fulltime professioneel spelen is niet goed voor mijn familie. Volgende maand verwachten we ons tweede kindje. Ik wil alleen nog spelen als ik 100% kan geven, niet 20% op elk toernooi. Het is fantastisch dat de PDC zoveel toernooien biedt, maar voor mij is het ritme van toernooi op toernooi niet de juiste manier van professioneel darten.”

Mike, die vorig jaar net naast een plek in het team greep, vertelde: “Ik was er vorig jaar bijna bij en nu mag ik eindelijk meedoen. Ik wil gewoon mijn best doen en een goede koppelgenoot zijn voor Dimitri.”

Over het verschil tussen spelen voor zichzelf en in teamverband zei hij: “Er kijken veel mensen in België mee en die verwachten dat we goed presteren. Je speelt niet alleen voor jezelf, je vertegenwoordigt een heel land. Dat is toch anders.”

Op de onvermijdelijke vraag over het verleden met Kim Huybrechts bleef Dimitri diplomatiek: “Daar heb ik geen commentaar op. Iedereen weet genoeg.”

Over zijn huidige samenwerking met Mike was hij des te enthousiaster: “We kennen elkaar al lang. We hebben samen gereisd, getraind, in toernooien gestaan, zelfs samen op kamers geslapen. Ja, ik werd wakker van zijn gesnurk... en zijn winden,” grapte hij.

“Het verschil is dat we elkaar écht steunen. Er is geen druk, geen conflict, alleen wij tweeën die samen darten, genieten en elkaar beter maken. We willen elkaar zien winnen, en dat is een wereld van verschil.”

De nieuwe tandem van Team België laat zien dat chemie en vertrouwen even belangrijk zijn als talent. Na de klinkende zege tegen Letland kijken De Decker en Van den Bergh met vertrouwen uit naar de volgende wedstrijd in groep B.