Triomf en Teleurstelling: Horvat wint Hylo PDC Europe Super League, Rupprecht valt net buiten de boot

In een zinderende finale op vrijdag in Bitburg veroverde Dragutin Horvat zijn plek in het Paddy Power World Darts Championship 2024 met een overtuigende 8-3 overwinning op Pascal Rupprecht. De Hylo PDC Europe Super League bood een spektakel van hoog niveau, met Horvat die schitterde in zijn weg naar de overwinning.

De 47-jarige Horvat, eerder kampioen in 2016, leverde een uitstekende prestatie door zijn tweede PDC Europe Super League-titel veilig te stellen. Na overwinningen op Nico Kurz en Lukas Wenig op Finals Day bereikte hij de finale, waar hij de debutant Rupprecht met overtuiging versloeg in een eenzijdige wedstrijd.

Horvat, een van de twee voormalige kampioenen op Finals Day, stond ook zijn mannetje in de halve finales, waar hij tweevoudig winnaar Nico Kurz met 6-2 versloeg. In de halve finale tegen Lukas Wenig wist Horvat de enige break te gooien in de twaalfde leg, waardoor hij een plek in de finale bemachtigde tegen Rupprecht.

Rupprecht, die zijn PDC Tour Card verdiende in januari, stond voor zijn debuut in de finale en begon zelfverzekerd. Echter, Horvat reageerde met een indrukwekkende reeks van vijf legs, inclusief 13- en 14-dart breaks, om de controle over de wedstrijd over te nemen en een voorsprong van 5-1 te behalen.

Ondanks een opleving van Rupprecht in leg zeven, waarin hij zijn score verdubbelde, behield Horvat zijn focus en antwoordde met nog een 14-darter om zijn voorsprong te herstellen. De ervaren Duitser bracht de wedstrijd naar het randje van de overwinning met een stijlvolle 115 finish om het 7-3 te maken, voordat hij profiteerde van twee gemiste darts op tops van Rupprecht om de overwinning veilig te stellen via dubbel acht.

Voor Horvat betekent dit een langverwachte terugkeer naar het Wereldkampioenschap, zeven jaar na zijn debuut waar hij moest buigen voor de Australische icoon Simon Whitlock. Een andere kanshebber voor het Wereldkampioenschap is Rupprecht, die ondanks zijn teleurstelling nog steeds de mogelijkheid heeft zich te kwalificeren via de Tour Card Holder Qualifier op 27 november.

De 23-jarige Rupprecht, die een gemiddelde van 97 liet zien in zijn overwinning op Arno Merk en Kai Gotthardt versloeg in de halve finales, kan zich nog steeds bij zijn landgenoot voegen op het PDC Wereldkampioenschap. Gotthardt, die eerder sterke Duitsers als Max Hopp en Niko Springer uitschakelde, zag zijn indrukwekkende reeks van 12 opeenvolgende overwinningen in Bitburg eindigen in de halve finales tegen Horvat. Eerder deze week produceerde Niko Springer een perfecte leg tijdens de PDC Europe Super League.

De Hylo PDC Europe Super League 2023 bood een schitterend schouwspel van vaardigheden en spanning, met Horvat als de uiteindelijke triomfator en Rupprecht die met opgeheven hoofd het strijdtoneel verliet, wetende dat zijn reis naar het Wereldkampioenschap nog niet voorbij is.

Uitslagen HYLO PDC Europe Super League

Finale

Horvat, Dragutin (90.35) 8 - 3 Pascal Rupprecht (89.72)

Halve finale

Horvat, Dragutin (91.29) 7 - 5 Lukas Wenig (88.28)

Rupprecht, Pascal (86.95) 7 - 4 Kai Gotthardt (87.78)

Kwartfinale

Wenig, Lukas (85.08) 6 - 0 Dominik Grüllich (62.66)

Horvat, Dragutin (83.06) 6 - 2 Nico Kurz (81.89)

Rupprecht, Pascal (90.77) 6 - 2 Daniel Klose (83.20)

Gotthardt, Kai (86.76) 6 - 4 Niko Springer (83.85)

Laatste 16

Wenig, Lukas (87.86) 6 - 4 Manfred Bilderl (82.46)

Grüllich, Dominik (82.64) 6 - 4 Liam Maendl-Lawrance (80.97)

Kurz, Nico (91.31) 6 - 5 Paul Krohne (89.41)

Horvat, Dragutin (89.64) 6 - 3 Michael Klönhammer (88.69)

Rupprecht, Pascal (97.06) 6 - 1 Arno Merk (85.21)

Klose, Daniel (83.38) 6 - 4 Rene Eidams (79.75)

Gotthardt, Kai (86.92) 6 - 3 Max Hopp (80.36)

Springer, Niko (92.90) 6 - 5 Andree Welge (86.53)