Van der Vaart wil Barney helpen: mogelijk nieuwe impuls voor laatste jaren carrière

Oud-voetballer Rafael van der Vaart heeft zich gemeld als mogelijke steunpilaar voor Raymond van Barneveld. De 42-jarige analist en dartsfan wil de vijfvoudig wereldkampioen helpen om zijn loopbaan nog één keer nieuw leven in te blazen. Van der Vaart denkt vooral mee over sponsors, begeleiding en rust rond het bord. Van Barneveld, die 58 is, kampt al jaren met wisselvallige resultaten en mentale druk. Na zijn vroege uitschakeling op het afgelopen WK kondigde hij aan dat hij iemand zocht die hem weer scherp kan houden. De onverwachte voicemail van Van der Vaart bezorgde hem naar eigen zeggen kippenvel. Binnenkort schuiven beiden aan voor een kop koffie om te kijken of een echte samenwerking van de grond kan komen. Concrete afspraken liggen er nog niet, maar de eerste stap richting een nieuwe impuls is gezet.

Van der Vaart benaderde Van Barneveld kort na diens uitschakeling in de eerste ronde van het WK, toen de Hagenaar juist even klaar was met alle adviezen. In een spraakbericht liet de oud-Ajacied weten dat hij grote bewondering heeft voor Barney en graag iets voor hem wil betekenen.

Van Barneveld had zo’n bericht totaal niet zien aankomen. Hij vertelde dat zijn hart een sprongetje maakte toen hij de naam op zijn voicemail zag en dat het aanbod hem “kippenvel” gaf. Enkele weken later liet Van der Vaart opnieuw weten dat hij hem niet was vergeten, waarna de afspraak voor een koffiemoment in Nederland snel was gemaakt.

Van der Vaart is al jaren een fervent dartsvolger en noemt Van Barneveld zijn dartheld. In talkshow Rondo omschreef hij de vijfvoudig wereldkampioen zelfs als “de Johan Cruijff van het darten”. Volgens hem verdient een speler die zó veel voor de sport heeft gedaan betere omstandigheden in de laatste jaren van zijn carrière.

De oud-international ziet dat Van Barneveld moeite heeft om voldoende sponsors te vinden. Met zijn netwerk, onder meer in de regio Beverwijk waar hij veel zakenmensen kent, wil hij kijken of er extra steun los te krijgen is. “We gaan proberen om in die laatste paar jaar nog wat gas te geven”, liet hij weten.

Waar veel fans bij “begeleiding” meteen aan de sportschool denken, tempert Van der Vaart die verwachting. Hij grapte zelf dat hij absoluut geen fitnessfanaat is en dus niet de man zal zijn die Barney dagelijks naar de gewichten sleept. Zijn rol ziet hij vooral op mentaal en organisatorisch vlak: structuur, ontspanning en de randzaken waardoor Van Barneveld met minder zorgen achter het bord kan staan.

Belangrijk onderdeel wordt het aantrekken van nieuwe sponsors, zodat de Hagenaar minder hoeft te schuiven met demonstraties en toernooien. Onlangs liet Van Barneveld bijvoorbeeld de Winmau World Masters schieten om lucratieve demo’s bij FC Twente te gooien, simpelweg omdat dat financieel aantrekkelijker is.

Van Barneveld benadrukt dat hij zichzelf nog steeds in staat acht om op hoog niveau mee te doen, maar dat hij het niet meer alleen kan. De vijfvoudig wereldkampioen gaf eerder al aan op zoek te zijn naar iemand die hem “een schop onder zijn kont” kan geven en hem uit de negatieve gedachtespiralen haalt. De afgelopen jaren probeerde hij van alles, van mental coaches tot andere methodes, maar de echte ommekeer bleef uit.

Met de mogelijke steun van Van der Vaart hoopt Barney nog een paar goede jaren uit zijn carrière te persen. Hij houdt de doelen bewust realistisch: een nieuwe wereldtitel noemt hij niet langer waarschijnlijk, maar vaste deelname aan de grote TV-toernooien en nog één keer vlammen op een podiumtoernooi ziet hij zeker nog voor zich. Tegelijk denkt hij al na over de periode na zijn actieve loopbaan, bijvoorbeeld in de rol van coach of teamleider van jonge darters.

Karakterologisch lijken Van der Vaart en Van Barneveld elkaars tegenpolen. Waar Barney bekendstaat als een perfectionist en piekeraar, staat Van der Vaart juist bekend om zijn relativeringsvermogen en luchtige benadering van topsport. De oud-middenvelder ziet de mentale druk als grootste vijand van de Hagenaar en denkt dat ontspanning de sleutel is.

Met een knipoog opperde hij zelfs dat Van Barneveld misschien weer een beetje dat oude, onbevangen gevoel moet terugvinden dat hij vroeger had, toen er voor de wedstrijd nog weleens een paar baco’s in gingen. Het is vooral een manier om te zeggen dat het plezier en de vrijheid weer centraal moeten staan. Volgens Van der Vaart kan Van Barneveld “iedereen van het bord gooien” als hij mentaal loskomt.