Van Gerwen zet alles op alles voor nieuwe wereldtitel: ‘Ik ben te goed om niks meer te winnen’

Michael van Gerwen heeft zijn grote doel voor de komende jaren glashelder uitgesproken. De 37-jarige Nederlander wil nog één keer wereldkampioen worden en is niet van plan om genoegen te nemen met een bijrol.

De drievoudig wereldkampioen erkent dat hij momenteel niet de topfavoriet is. Toch blijft het geloof groot. “Ik ga alles op alles zetten om in de aankomende jaren nog wereldkampioen te worden”, zegt Van Gerwen.

Van Gerwen werd wereldkampioen in 2014, 2017 en 2019. Sindsdien stond hij nog meerdere keren dicht bij een nieuwe hoofdprijs, maar een vierde wereldtitel bleef uit. Dat knaagt.

“Die vierde wereldtitel, honderd procent”, zegt Van Gerwen wanneer hem wordt gevraagd naar zijn ultieme sportieve doel. “Het WK winnen is voor iedere darter het belangrijkste doel. Voor mij is dat niet anders.”

De Brabander vindt zelfs dat hij, gezien zijn loopbaan, te weinig wereldtitels heeft gewonnen. Hij wijst daarbij op verloren WK-kansen, waaronder finales en de pijnlijke halve finale tegen Rob Cross in 2018.

Van Gerwen is eerlijk over zijn huidige positie in de wereldtop. Hij vindt zichzelf op basis van vorm niet bij de allerbesten van dit moment horen. Daarvoor is zijn niveau te wisselvallig. “Ik moet veel constanter worden”, zegt hij. “Als je vraagt of ik op dit moment bij de besten hoor, dan zeg ik nee.”

Toch ziet hij genoeg aanknopingspunten. Van Gerwen voelt dat zijn topniveau nog altijd aanwezig is. Vooral in langere formats gelooft hij dat hij nog altijd voor iedere tegenstander gevaarlijk kan zijn. “Als ik in een toernooi groei, dan moet er een goede zijn die van mij wint”, stelt hij.

De dartswereld is de laatste jaren veranderd. Luke Littler en Luke Humphries hebben de lat hoog gelegd, terwijl ook de concurrentie daarachter steeds breder wordt. Van Gerwen weet dat hij daar rekening mee moet houden.

Bang is hij niet. Ook niet voor een eventuele ontmoeting met Littler op een groot podium.“Dat boeit me niks”, zegt Van Gerwen. “Maar dan moet ik zelf wel een paar tandjes erbij doen. Als ik mijn tegenstanders weer continu onder druk kan zetten, dan wil ik het wel eens zien.”

Van Gerwen wil de komende periode vooral veel wedstrijden spelen. Hij slaat weinig toernooien over en ziet wedstrijdritme als cruciaal in de aanloop naar het WK. “Ik zit niet in de positie om veel over te slaan”, zegt hij. “Ik denk dat het nu van groot belang is dat je heel veel speelt.”

Ook trainen staat weer nadrukkelijk in zijn planning. Van Gerwen zegt dat hij al weinig dagen overslaat en dat richting het WK zeker niet van plan is. Het doel is duidelijk: vertrouwen opbouwen en het goede gevoel terugvinden.

Achter de schermen werkt Van Gerwen met Vincent van der Voort aan zijn worp. Het draait vooral om meer soepelheid in zijn beweging. “Ik ben met Vincent bezig om mijn worp iets soepeler te maken”, legt Van Gerwen uit. “Dat kost veel tijd en veel arbeid.”

Volgens Van Gerwen zit er soms een klein knikje in zijn worp. Dat probeert hij eruit te halen. Hij merkt dat het niveau omhoog kan gaan wanneer de beweging beter loopt, maar oude patronen verdwijnen niet zomaar.

De kritiek op zijn prestaties hoort Van Gerwen natuurlijk ook. Hij weet dat hij door zijn status altijd onder een vergrootglas ligt. Toch verandert dat niets aan zijn eigen overtuiging. “Zolang ik in mezelf geloof, is dat het allerbelangrijkste”, zegt Van Gerwen.

Zijn honger is volgens hem nog altijd aanwezig. Stoppen is geen optie.