Michael van Gerwen beleefde maandag opnieuw een flinke teleurstelling op de World Grand Prix. De 37-jarige Nederlander verloor in Leicester met 2-1 in sets van Ryan Joyce en strandde daarmee voor het tweede jaar op rij direct in de eerste ronde.

Vincent van der Voort ziet ondertussen wel degelijk verbetering bij zijn goede vriend. Toch is hij ook kritisch. Volgens de voormalig topdarter heeft Van Gerwen te laat ingezien dat er grote veranderingen nodig waren om weer structureel zijn oude niveau te benaderen.

De nederlaag tegen Joyce was extra pijnlijk omdat Van Gerwen genoeg kansen kreeg. Vooral op de beslissende dubbels ging het mis. Joyce benutte 67 procent van zijn kansen om een leg uit te gooien, terwijl Van Gerwen bleef steken op 19 procent.

Van der Voort zag desondanks dingen die hem positief stemden. De worp van Van Gerwen oogde volgens hem beter en de pijlen stonden opnieuw beter in het bord. Achter de schermen wordt daar al langer aan gewerkt. Van Gerwen traint meer en probeert zijn worp weer stabiel te krijgen. Juist daarom kwam de uitschakeling hard aan.

“De teleurstelling is zo groot omdat hij natuurlijk wel aan het trainen is en probeert terug te komen”, vertelde Van der Voort. “Je wil dan ook een klein stukje beloning zien.” Die beloning ziet Van der Voort voorlopig vooral in de uitvoering en nog niet in de resultaten. “Het gaat soepeler en het staat beter in het bord. Dus als je zo doorgaat, komt het wel.”

Tegelijkertijd spaarde Van der Voort zijn landgenoot niet. Van Gerwen heeft volgens hem zelf ook een aandeel in de situatie waarin hij nu terecht is gekomen. “Hij is er vrij laat achter gekomen dat het roer echt om moest”, stelde Van der Voort. “Daar kun je hem ook een verwijt van maken. Hij heeft te laat ingezien: op deze manier wordt het niks. Dat had hij zelf eerder mogen verzinnen.”

Daarmee neemt ook de druk op de wereldranglijst verder toe. Van Gerwen staat momenteel negende op de PDC Order of Merit. Waar hij jarenlang vrijwel onaantastbaar tot de absolute wereldtop behoorde, zijn goede resultaten op rankingtoernooien nu hard nodig om een verdere terugval te voorkomen.

Van der Voort blijft ondanks de tegenvallende uitslagen geloven in een ommekeer. Opvallend genoeg is zijn vertrouwen juist groter dan enkele maanden geleden.

“Ik geloof echt nog steeds dat hij het kan omdraaien. Als ik het vergelijk met een paar maanden geleden, had ik er toen minder geloof in dan nu.” Voor Van Gerwen volgt daarmee opnieuw een periode waarin vooral het trainingsbord belangrijk wordt. De verbeteringen die Van der Voort ziet, moeten uiteindelijk ook op het podium zichtbaar worden.