Van Veen noemt 148-finish tegen Nijman een van grootste uit loopbaan: ‘Anders zat Wessel hier’

Gian van Veen heeft na zijn zwaarbevochten overwinning op Wessel Nijman uitgebreid stilgestaan bij de beslissende fase van het Nederlandse duel. De nummer drie van de wereld won na verlenging met 14-12 en bereikte de kwartfinales van de World Matchplay.

Vooral de 148-finish bij een stand van 11-12 bleek cruciaal. Nijman stond op 64 te wachten om de wedstrijd te beslissen, maar Van Veen hield zichzelf met een fraaie uitgooi in het toernooi.

Van Veen begon sterk en liep uit naar 4-1. Nijman vocht zich echter terug en nam in de slotfase zelfs de leiding. “Ik wist dat het zwaar zou worden”, vertelde Van Veen tijdens het persmoment. “Wessel liet mij in de eerste vijf legs misschien een beetje ontsnappen, maar daarna werd het een heel spannende wedstrijd.”

Bij 11-12 moest Van Veen de finish van 148 raken om uitschakeling te voorkomen. “Hij stond op 64 voor de wedstrijd. Mijn eerste pijl ging daarvoor niet altijd waar ik hem wilde hebben, maar zodra die eerste pijl goed zat, wist ik dat ik een kans had.” Van Veen gooide de finish via tweemaal triple 20 en dubbel 14. “Dubbel 14 is een van mijn favoriete dubbels onder druk. Aan mijn emotie kon je zien hoe belangrijk die finish was. Als ik hem had gemist, had Wessel waarschijnlijk die 64 uitgegooid en had hij hier nu gezeten.”

Van Veen noteerde een wedstrijdgemiddelde van 99.39 en benutte al zijn veertien kansen op de dubbels. Volgens de Nederlander was het een van zijn beste wedstrijden sinds het afgelopen WK. “Misschien was mijn partij tegen Jonny Clayton in New York nog beter, maar zeker over dit format was dit een van mijn beste wedstrijden sinds het WK.” “Mijn scorend vermogen was goed genoeg, maar mijn finishes waren vooral op de belangrijke momenten heel sterk. Dat heeft mij door de wedstrijd geholpen.”

Nijman kwam in de slotfase op voorsprong en leidde met 10-9, 11-10 en 12-11. Van Veen wist dat één fout voldoende kon zijn om de wedstrijd te verliezen. “Vanaf dat moment stond ik voortdurend onder druk. Ik moest mijn eigen legs houden om überhaupt in de wedstrijd te blijven.”

De ervaring uit eerdere grote wedstrijden hielp hem naar eigen zeggen. “Twee jaar geleden speelde ik hier ook een verlenging tegen Rob Cross. Die wedstrijd verloor ik, maar ik wist daardoor wel hoe het is om een tiebreak op dit podium te spelen.” “Ook op het WK heb ik veel spannende wedstrijden gespeeld. Zelfs toen ik tegen uitschakeling aanzat, voelde ik mij comfortabel.”

Na de 148-finish liet Van Veen zijn emoties duidelijk zien. Dat gebeurt niet vaak bij de doorgaans rustige Nederlander. “Ik moest mijn emoties even kwijt. Je speelt niet iedere week op de World Matchplay of het WK. Dit zijn de grootste wedstrijden van het jaar.”

Toch moest hij zichzelf snel weer tot rust brengen. “Na die finish dacht ik direct: kalm blijven. Het staat alleen maar gelijk. Je hebt de wedstrijd nog niet gewonnen en je staat niet eens voor.”

Van Veen won uiteindelijk vier van de laatste vijf legs en plaatste zich voor de kwartfinales. “Die 148 is waarschijnlijk een van de belangrijkste finishes die ik in mijn hele loopbaan heb gegooid.”

Gian van Veen (99.39) - Wessel Nijman (97.44) 14-12