Van Veen ondanks halve finale hard voor zichzelf: ‘Ik speel niet als de nummer drie van de wereld’

Gian van Veen staat voor het eerst in de halve finales van de World Matchplay, maar was na zijn overwinning op James Wade opvallend kritisch. De Nederlander won met 16-13, terwijl hij naar eigen zeggen nergens in de buurt van zijn beste niveau kwam.

Juist dat geeft hem ook vertrouwen. Van Veen merkt dat hij inmiddels wedstrijden kan winnen waarin zijn scorend vermogen hem regelmatig in de steek laat.

Van Veen was blij met het resultaat, maar niet tevreden over zijn spel. “Het voelt heel goed, vooral omdat ik niet zo goed speelde”, zei hij. “Dat geeft mij misschien nog wel meer vertrouwen. Zelfs wanneer ik niet speel zoals ik wil, sta ik toch in de halve finales van de World Matchplay.”

Tegen Wessel Nijman speelde Van Veen naar eigen zeggen een stuk beter. “Na die wedstrijd was ik direct veel blijer. Nu voelde ik vooral dat mijn scores niet goed genoeg waren.” Het besef dat hij Wade in de Winter Gardens heeft verslagen, zal volgens hem later pas echt doordringen. “Waarschijnlijk kijk ik er morgen anders naar. Dan denk je: je hebt James Wade verslagen op een plek waar hij het altijd goed doet.”

Van Veen verbaasde zich tijdens de partij regelmatig over de stand. Ondanks zijn matige scorende fases bleef hij aan de goede kant van de score. “Na vijftien legs stond ik volgens mij met 9-6 voor, terwijl ik maar 85 of 86 gemiddeld gooide. Ik dacht: hoe kan ik op dit niveau voorstaan?”

De vele lage beurten zorgden voor irritatie. “Ik gooide veel beurten van 60, 41, 45 en 58. Dat is frustrerend. Maar ik stond wel de hele wedstrijd voor.” Volgens Van Veen was juist dat belangrijk. “Wanneer ik zo had gespeeld en achter had gestaan, was het een andere wedstrijd geworden. Omdat ik voorstond, liet ik mijn hoofd niet hangen.”

Van Veen noteerde tijdens zijn eerste drie wedstrijden van het toernooi telkens een lager wedstrijdgemiddelde dan zijn tegenstander. Toch staat hij bij de laatste vier. “Gemiddelden doen er uiteindelijk niet toe”, stelde hij. “Ook hoe je je voelt maakt niet uit. Het enige wat telt, is dat je als eerste het benodigde aantal legs wint.”

Van Veen trok daarbij de vergelijking met Wade. ‘The Machine’ staat bekend om het winnen van wedstrijden zonder altijd de hoogste cijfers te produceren. “Wanneer ik over twintig jaar dezelfde loopbaan als James Wade heb, ben ik een heel gelukkige speler. Dan heb ik veel majors gewonnen.”

De overwinning op Nijman gaf Van Veen eerder in het toernooi al veel vertrouwen. Voor die wedstrijd merkte hij dat veel aandacht naar zijn landgenoot ging. “Iedereen had het over hoe goed Wessel speelde. Het voelde alsof ik een beetje aan de kant werd geschoven.”

Van Veen kreeg daardoor extra motivatie. “Het leek alsof het niet uitmaakte wat ik zou doen, omdat iedereen verwachtte dat Wessel zou winnen. Door die wedstrijd te winnen, heb ik twijfelaars ongelijk gegeven.” Hij gaf toe dat hij ook zichzelf opnieuw moest overtuigen. “De afgelopen maanden geloofde ik niet echt in mijn spel. Dat had ik wel moeten doen.”

Van Veen werd na afloop gevraagd of hij inmiddels de belangrijkste Nederlandse darter is geworden. Daar wilde hij niet in meegaan. “Niet echt. Dirk zit ook nog in het toernooi. Michael van Gerwen speelt nog steeds goed en Wessel doet het uitstekend op de vloertoernooien en Euro Tours.” Wel ziet Van Veen dat zijn prestaties op de majors sterk zijn. “Ik haalde de halve finales van de World Masters en sta hier opnieuw bij de laatste vier. Op de majors speel ik goed en dat telt het zwaarst.”

Een overwinning in de halve finale kan Van Veen mogelijk naar de tweede plaats op de wereldranglijst brengen. “Dat zou mooi zijn, maar ik speel momenteel niet als de nummer twee of drie van de wereld.” Toch blijft hij vooral naar resultaten kijken. “Wanneer ik wedstrijden blijf winnen, geef ik niets om gemiddelden. Ik wil gewoon mijn partijen winnen.” In de halve finale wacht Gerwyn Price. ''Als ik speel zoals tegen Wade, wordt het heel moeilijk. Mijn scores moeten veel beter. Maar ik ben er klaar voor.”

Gian van Veen – James Wade 16-13