VIDEO: Michael van Gerwen maakt sterke comeback op US Darts Masters: winst in stijl op Gates

In de vroege morgen van zaterdag heeft Michael van Gerwen op indrukwekkende wijze zijn rentree gemaakt op het podium van de PDC. In de eerste ronde van de bet365 US Darts Masters in New York rekende de Brabander met 6-1 af met Leonard Gates. Daarmee plaatste hij zich overtuigend voor de kwartfinales van het World Series-toernooi.

Om 4:45 uur Nederlandse tijd begon Van Gerwen, gehuld in een nieuw shirt, aan zijn eerste wedstrijd sinds zijn korte pauze. De drievoudig wereldkampioen gaf vooraf al aan weer te willen schitteren. “Op topniveau spelen is het leukste dat er is,” zei de 36-jarige darter uit Vlijmen. En dat liet hij zien ook.

De wedstrijd begon wat stroef. Leonard Gates, bekend om zijn flamboyante opkomst, brak Van Gerwen direct in de eerste leg met een 76-finish. Maar de Nederlander antwoordde meteen. Na een rommelige leg van de Amerikaan trok MvG de stand gelijk met een rake dubbel 10.

In leg vier zorgde een loepzuivere 128-finish voor de eerste break van Van Gerwen, die daarmee op 3-1 kwam. Zijn scorend gemiddelde lag op dat moment boven de 106, al liet de Brabander nog wat dubbels liggen. In leg vijf en zes werkte hij dat minpuntje weg met een 14-darter en een degelijke leg in vijf beurten.

Met een 108-finish gooide Van Gerwen de partij stijlvol op slot. Zijn eindgemiddelde kwam uit op 99.63. Gates, die met 90.33 geen slechte partij speelde, was simpelweg niet opgewassen tegen de herboren Nederlander.

Het was een duidelijke boodschap aan de concurrentie: Michael van Gerwen is terug, zowel mentaal als sportief. In de kwartfinale wacht nu een titanenstrijd tegen Gerwyn Price, zijn oude rivaal uit Wales.

Michael van Gerwen (99.63) 6-1 Leonard Gates (90.33)