Voorbeschouwing WGP dag 1 met o.a. Van der Voort en Huybrechts

Vanavond gaat rond de klok van 20:00 uur de World Grand Prix 2012 van start. In het Citywest Hotel te Dublin worden acht partijen gespeeld in de eerste helft van de eerste ronde. Vincent van der Voort en Kim Huybrechts zijn twee van de zestien deelnemers die op de eerste avond in actie zullen komen. Huybrechts komt uit tegen Kevin Painter. Hun partij staat als zevende ingepland op het speelschema. Van der Voort sluit de avond af tegen de als tweede ongeplaatste Ier William O'Connor. We blikken vooruit op de acht partijen van vanavond.

Speelschema eerste ronde dag 1:
Mark Walsh v Robert Thornton
Dean Winstanley v Dave Chisnall
Simon Whitlock v Justin Pipe
Terry Jenkins v Mervyn King
Gary Anderson v Brendan Dolan
Phil Taylor v Michael Smith
Kevin Painter v Kim Huybrechts
Vincent van der Voort v William O'Connor

Mark Walsh v Robert Thornton
Walsh en Thornton stonden al zeven keer tegenover mekaar. Slechts één keer mocht de Schot zich de winnaar noemen in hun onderling duel. Maar aangezien Thornton de afgelopen periode best goed in vorm is, zal hij toch de favoriet zijn in deze partij. De winnaar van de Winmau World Masters 2007 heeft dit jaar bewezen dat hij het nog in zich heeft. Zo won hij de UK Open door de torenhoge favoriet Phil Taylor te verslaan en verzekerde zich van een plek in de top 32 van de wereldranglijst. Ook op de vloertoernooien doet Thornton het niet slecht. Hij komt regelmatig tot de kwartfinales of halve finales en op de Players Championschips van het afgelopen weekend stond hij op beide dagen in de finale. Zaterdag verloor hij maar nipt van Michael van Gerwen en zondag won hij met dezelfde cijfers van zijn landgenoot Gary Anderson. Maar de World Matchplay is het toernooi waar The Thorn zijn draai nog niet kan vinden. Hij ging er zowel in 2010 als in 2012 hard onderuit in de eerste ronde. Thornton verloor van Gary Anderson en Adrian Lewis met 10-0. Maar als The Thorn zijn huidige vorm meeneemt, zou hij best ver kunnen komen op dit toernooi. Zijn beste prestatie op de Grand Prix is de laatste 16 in 2008. Walsh daarentegen, kent niet zo'n goed jaar. Zowel op tv als op de vloer wil het er bij de Engelsman niet helemaal uitkomen. Zijn beste prestatie op de vloer is de vierde ronde op de Uk Open Qualifier in februari en de Players Championships te Oostenrijk en Barnsley in april en september. Ook op de derde European Tour te Düsseldorf en de World Matchplay kwam hij tot de laatste 16. Op de World Grand Prix kwam hij niet verder gekomen dan de laatste 16. Dat gebeurde in 2003,2004,2008 en 2010. Als Walsh zijn dubbels weet te raken, zou hij zich staande kunnen houden tegen Robert Thornton.

Dean Winstanley v Dave Chisnall
Debutant Winstanley neemt het op tegen één van de talentvolle spelers van dit moment bij de PDC. Ondanks deze heren elkaar al uit hun BDO tijd kennen, hebben ze daar nooit tegenover elkaar gestaan. Slechts één keer troffen ze elkaar aan de oche en dat was op de Players Championship te Benidorm, Spanje in januari dit jaar. Chisnall wist die partij van Winstanley te winnen, die zijn debuut maakte op de PDC Pro Tour. Winstanley heeft het niet slecht gedaan vanaf hij in januari een Pro Tour ticket won op de Qualifying School. Over The Top is erin geslaagd om zich al voor drie tv toernooien te plaatsen, namelijk de UK Open, de World Matchplay en dit toernooi wordt zijn derde tv optreden bij de PDC. Op de Uk Open kwam hij tot de laatste 32 en op de World Matchplay versloeg hij Gary Anderson verrassend in de eerste ronde. Winstanley heeft zijn weg nog niet helemaal gevonden op de vloertoernooien, maar kwam wel een par keer tot de laatste 16 en stond op de UK Open Qualifier 4 in maart dit jaar in de halve finale. Dankzij enkele goede prestaties op de vloer en zijn verdiende ponden op de tv toernooien, staat hij op het punt de top 50 van de wereldranglijst binnen te wandelen. Als de ex BDO-er de dubbel 20 makkelijk kan raken en op zijn gebruikelijke manier kan scoren, zou hij nog ver kunnen komen. Zijn tegenstander Chisnall zit in de lift en dat is ook op de PDC Order of Merit te zien. Hij belandde dit jaar in de top 16 van de wereldranglijst, waar hij momenteel de 13^e positie bezet. De man uit St. Helens kent een goed jaar op de vloer, waar hij maar liefst vier Players Championships naar zich toetrok. Ook op de European Tours te Berlijn en Düsseldorf belandde hij in de finale. Op de Uk Open strandde hij in de halve finale. Chizzy kan ook op de tv toernooien goed voor de dag komen en is nog steeds op jacht naar zijn eerste grote tv titel. Als hij constant blijft op zijn dubbels en scores, kan hij ver komen. Het vorig jaar maakte hij zijn debuut en lag er in de eerste ronde uit.

Simon Whitlock v Justin Pipe
Whitlock heeft een tijdje "stilgezeten" maar op de Players Championship te Barnsley in september en op de afgelopen European Championship liet hij blijken weer terug te zijn. Hij trok beide toernooien binnen een week naar zich toe en maakte een eind aan een periode van twee jaar waarin hij niets gewonnen had. Voor dit toernooi is Whitlock ongetwijfeld ook kandidaat voor de titel, aangezien hij zijn constante spel weer te pakken heeft. Zijn beste resultaat op het double-in, double-out toernooi is bij de laatste 16 in 2010 en 20111. De onderlinge stand tussen deze twee mannen is gelijk. Het duo kwamen elkaar acht keer tegen, waarvan zeven keer op de vloer en één keer op de UK Open van dit jaar. Op het tv toernooi was Simon Whitlock de sterkste. Pipe zal het podium in het Citywest Hotel voor de tweede keer betreden. Het vorig jaar lag Pipe, die dit jaar de top 16 binnenwandelde, er tijdens zijn debuut in de eerste ronde uit. Maar ondanks de vroege uitschakeling heeft Pipe van het toernooi genoten en ziet het double-in, double-out systeem als een uitdaging. Na zijn droomdebuut in groep twee van de Championship League Darts waar hij Phil Taylor in de finale versloeg, gaat hij dit toernooi met veel vertrouwen in. Hij weet wat hem te wachten staat tegen de goed in vorm zijnde Whitlock die goed op zijn dubbels is en kan alleen maar het beste hopen. Pipe is een goede vloerspeler die nog moet doorbreken op een tv toernooi. De Players Championship in januari dit jaar te Benidorm, Spanje en de eerste European Tour te Oostenrijk, staan op zijn naam. Als hij constant blijft op zijn dubbels, zou het er op de Grand Prix uit kunnen komen.

Terry Jenkins v Mervyn King
The Bull en The King kwamen elkaar al 13 keer tegen. De stand is 7-5 in het voordeel van The King, de mannen speelden één keer gelijk. King heeft een redelijk jaar. Na een mindere periode, schijnt zijn oude vorm bij beetjes terug te komen. Op tv toernooien heeft hij nog niet veel laten zien maar op de vloertoernooien in dit jaar, kwam hij regelmatig tot de kwartfinales op de vloertooien en op de European Tour te Düsseldorf, stond hij in d ehalve finale. King heeft het zeker nog in zich. Als hij zijn ouderwetse dubbels en scores benut, kan hij op dit toernooi laten zien dat hij ook op tv op de weg terug is. King boekte zijn beste resultaat op de Grand Prix van 2008. Daar kwam hij tot de halve finale. Terry Jenkins kan zomaar een gevaarllijke outsider zijn voor de titel. Jenkins is al een tijdje bezig, maar een grote titel staat nog niet op zijn curriculum vitae. De 49-jarige speler die wel in diverse tv finales heeft gestaan, is nog steeds op zoek naar die eerste grote tv titel. Ook op dit toernooi bereikte hij de finale in 2006 en 2007, in 2008 en 2009 kwam hij tot de halve finale. Geen slechte reaultaten dus met het double-in, double out systeem. Verder heeft Jenkins geen slecht jaar, waarin hij vrij constant is. Hij kwam op de Matchplay tot de halve finale, kwam in enkele halve finales en kwartfinales te staan op de Pro Tour en won de UK Open Qualifier in mei, zijn eerste in drie jaar tijd. Als de Bull zijn dubbels en scores goed weet te raken en zich goed staande weet te houden, zou hij weleens zijn eerste grote titel kunnen pakken. Als beide mannen hun niveau halen, belooft deze een mooie pot te worden.

Gary Anderson v Brendan Dolan
Na een wat mindere periode waarin de Schot niet zo goed in vorm was en er ook nog privé problemen kwamen bijkijken, liet Anderson het afgelopen weekend zien dat hij klaar is voor de World Grand Prix. Op de 14^e Players Championship stond hij in de finale tegenover zijn landgenoot Robert Thornton en zag de hoofdprijs maar net aan zijn neus voorbij gaan. Maar Anderson liet zijn goede vorm weer zien en was goed op dreef. Gary kwam het verst op de Grand Prix van 2010. Daar bereikte hij de kwartfinale. Op de UK Open dit jaar produceerde Anderson ook nog een 9-darter. Als hij zijn vorm van de afgelopen zondag voortzet en zijn dubbels weet te raken, zou hij weleens ver kunnen komen. Anderson heeft ook nog de nodige ponden nodig om zijn vierde positie op de ranglijst veilig te stellen. De Schot heeft namelijk een schorsing van drie toernooien aan zijn broek hangen, waardoor hij best wat ponden misloopt. Brendan Dolan, runner-up van de editie van 2011 en de man van de historische 9-darter wil laten zien dat zijn prestatie van het vorig jaar geen toeval is geweest. Zoals hij aangaf, hoopt hij niet op een afgang in de eerste ronde na zijn goede prestatie van het vorig jaar. Dolan is helemaal klaar voor zijn terugkeer en met zijn publiek en huidige vorm, zou hij wederom de "verassende underdog" kunnen worden. Op de afgelopen European Championship gaf Dolan al wat signalen af. Hij bereikte de halve finale nadat hij titelhouder Phil Taylor verrassend wist te verslaan in de kwartfinale. Anderson en Dolan stonden zes keer samen aan de oche. De ontmoetingen vonden overwegend op de vloer plaats. Slechts eén duel was op een tv toernooi, namelijk de Grand Slam of Darts, waar Anderson de sterkste was in de groepsfase. De onderlinge stand is echter 4-2 in het voordeel van de Noord-Ier. Als beide mannen goed op dreef zijn, zou deze weleens een kraker kunnen worden.

Phil Taylor v Michael Smith
Taylor mag dan niet in zijn beste vorm zijn, Smith is toch de zware underdog in deze partij. De nummer één van de wereld is niet in zijn beste vorm. Op de onlangs gehouden European Championship ws dat te zien toen hij voor de eerste keer in de geschiedenis van het toernooi, de titel niet op zijn naam schreef. Ook op het internettoernooi, de Championship League Darts, heeft de 15-voudig wereldkampioen zich ook nog niet bij de winnaarsgroep kunnen voegen. Nog nooit deed de grootmeester er zo lang over om zich bij de winnaarsgroep te kunnen voegen. Op de UK Open 2012 moest hij in Robert Thornton zijn meerdere erkennen. Op de Premier League Darts en de World Matchplay was The Power wel succesvol. Maar met Phil Taylor wet je het maar nooit. Hij kan ineens sterk terugkomen op een toernooi en blijft altijd de grote favoriet om een titel te pakken. Ook in deze partij is hij ongetwijfeld de favoriet tegen debutant en jeugdspeler Michael Smith die met deze loting meteen voor de leeuwen wordt gegooid. Smith is één van de sterspelers bij de jeugd en heeft al vijf Jeugd Tours gewonnen in 2012. Ook op het senioren vloertoernooi te Benidorm, Spanje in januari was hij de sterkste. De nummer twee op de Youth Tour Order of Merit kan dus zeker een goed potje darten en wordt gezien als één van de spelers voor de toekomst. Als hij zijn hoofd erbij houdt en zijn gebruikelijke spel speelt, zou hij het The Power wel verrassend moeilijk kunnen maken. Als Tyalor ook op dit toernooi 'wankelt', is dit geen onmogelijke taak voor de jonge speler. Taylor en Smith troffen elkaar vier keer op de vloer. Het is de pupil van Gary Anderson nog niet gelukt van de nummer één van de wereld te winnen. Phil Taylor wist dit toernooi maar liefst tien keer op zijn naam te schrijven.

Kevin Painter v Kim Huybrechts
Kim Huybrechts zal het podium in het Citywest Hotel voor de eerste keer betreden maar heeft wel een gunstig resultaat in de ontmoetingen. De Belg en de Engelsman kwamen elkaar drie keer op de vloer tegen en Huybrechts wist de drie partijen naar zich toe te trekken. Huybrechts is één van de talentvolle spelers binnen de PDC die als één van de spelers wordt gezien voor de toekomst. Hij is de afgelopen maanden vrij constant geweest en begint zijn draai steeds meer te vinden op tv toernooien. Vanaf zijn kwartfinaleplek op het Ladbrokes wereldkampioenschap 2012, zette hij zichzelf op de kaart en is daarna vrij constant geweest. Zo kwam hij op de afgelopen European Championship tot de halve finale en kwam op de UK Open tot de laatste 16. Op de vloertoernooien komt hij ook vaak tot de kwartfinales of halve finales. In februari kwam hij zelf in de finale terecht op de UK Open Qualifier 1. Binnen een jaar belandde de talenvolle Belg in de top 32, waar hij momenteel de 31e positie bezet. Huybrechts staat bekend al seen sterke finisher. Als hij zijn dubbels goed weet te raken, zou hij weleens een droomdebuut kunnen beleven op dit toernooi. Kevin Painter kan op een tv toernooi weleens "verrassend" uit de hoek komen. Dat zagen we op de Players Championship Finals die hij op zijn naam schreef. Voor deze prestatie ontving hij een Premier League ticket, waar hij op de zevende plek eindigde in de eindpoule. Zijn beste resultaten op dit toernooi zijn de kwartfinales in 2001,2003,2004 en 2009. Als Huybrechts zijn niveau haalt en Painter goed spel laat zien, kan deze ook best een leuke partij worden.

Vincent van der Voort v William O'Connor
De Nederlander sluit de avond af tegen de als tweede ongeplaatste Ier. Het duo kwam elkaar twee keer tegen op UK Open Qualifiers in 2010 en 2011. De onderlinge stand is 2-0 in het voordeel van Vincent van der Voort. Het zit Vinnie de laatste tijd niet zo mee. Van der Voort, die een poos de beste Nederlander op de vloer was, is momenteel niet helemaal in vorm. Ook op de tv toernooien zal hij zich moeten herpakken. Op de editie van 2011 kwam de Nederlander tot de laatste 16. In Stuttgart bereikte van der Voort de kwartfinale op de European Tour vier. Toch heeft Vincent een redelijke loting te pakken. Als hij de dubbels weet te benutten, kan hij de tweede ronde bereiken. William O'Connor strandde op de editie van 2010 en 2011 steeds in de eerste ronde. Dit jaar is de Ier niet ver gekomen op de vloertoernoien. O'Çonnor zal net als zijn landgenoot Brendan Dolan, die op de editie van 2011 schitterde, op steun van het Ierse publiek kunnen rekenen. Zal O'Connor ook de "verrassende" Ier kunnen worden?
.