“Wacht maar tot ik 60 ben”, ondeugende Anderson kegelt Hood eruit en treft Van Veen in halve finale

Gary Anderson heeft op Ally Pally opnieuw laten zien dat leeftijd maar een getal is. De 55-jarige Schot maakte in de kwartfinale met 5-2 een einde aan het WK-sprookje van Justin Hood en staat voor de achtste keer in de halve finale van het PDC World Championship. Vanavond wacht een clash met de nieuwe Nederlandse nummer één Gian van Veen (23).

Met een knipoog zei Anderson na afloop: “Don’t know… but you wait until I’m 60, I’m going to really upset you.” De tweevoudig wereldkampioen is nog altijd slechts twee zeges verwijderd van een derde wereldtitel én de status van oudste PDC-wereldkampioen ooit.

Tegen publiekslieveling Justin ‘Happy Feet’ Hood kreeg Anderson het in de eerste helft van de partij zeker niet cadeau. Hood kwam na een 2-0 achterstand knap terug tot 2-2 in sets, met onder meer een fantastische 120-finish die Ally Pally liet ontploffen.

Anderson schakelde daarna een tandje bij. De Schot trok de laatste drie sets naar zich toe en won uiteindelijk met 5-2, met een wedstrijdgemiddelde net onder de 100 punten per beurt. Over zijn eigen spel zei hij na afloop: “De eerste vier sets was ik steeds op voorsprong, maar de laatste negen darts van de legs maakte ik er een rommeltje van. Toen ben ik een beetje opgeschoven op de oche en wat sneller gaan gooien. Dat voelde meteen beter.”

De ommekeer was duidelijk zichtbaar op het podium: Anderson gooide onder meer 121 en 161 uit en hield de druk vol op Hood, die steeds vaker op lage scores bleef hangen.

Ondanks de stevige uitslag had Anderson vooral lovende woorden voor zijn tegenstander. “Justin zal dit meenemen in zijn graf. Het gezang voor hem vanavond, geweldig. Hij verdient elke minuut. Niemand kende hem, maar nu kennen ze hem allemaal. Hij is zo’n lieve jongen. Als hij me had verslagen vanavond, had ik daar eerlijk gezegd ook mee kunnen leven.” De Schot genoot zichtbaar van de sfeer, al dacht hij dat het fanatieke publiek ook tegen Hood werkte: “Ik heb tegen Phil Taylor en Michael van Gerwen gespeeld, maar dit geluid voor Justin… ongelooflijk. Ik denk dat het hem misschien zelfs een beetje uit zijn spel haalde.”

In de halve finale krijgt Anderson met Gian van Veen de man van het moment tegenover zich. De 23-jarige Nederlander speelde een weergaloze kwartfinale en rolde regerend kampioen Luke Humphries met 5-1 op, met een gemiddelde boven de 105. Daarmee kroonde Van Veen zich ook tot nieuwe Nederlandse nummer één op de wereldranglijst.

Anderson keek al vooruit op een mogelijke ontmoeting met Humphries of Van Veen en strooide met complimenten: “Er is zóveel talent nu. Luke Littler is fenomenaal. Maar voor mij is Luke Humphries nog altijd de man, hij heeft twee jaar lang zijn geld verdedigd en stond nog steeds nummer twee. Nu is het aan Littler om dat te doen. We zullen zien hoe dat gaat.”

Dat het Van Veen geworden is, maakt de halve finale extra interessant voor dartsliefhebbers in Nederland. De jonge Nederlander is bezig aan zijn grote doorbraak en kan zich met winst op Anderson plaatsen voor zijn eerste WK-finale.

Na zijn zege kwam ook de vraag naar mogelijke Premier League-deelname op tafel. Tegen Viaplay-verslaggever Arjan van der Giessen bleef Anderson bewust op de vlakte. Op de vraag of een halve finale op het WK automatisch verplichtingen zoals de Premier League met zich meebrengt, reageerde hij eerst met een glimlach: “Nice try. Ja… mooi weer buiten, hè? Heb je de zon gezien? Geen sneeuw, niks.”

Wanneer Van der Giessen doorvraagt, zegt Anderson: “We moeten afwachten. Ik weet wat ik ga doen, maar ik ga het jullie nog niet vertellen. Ik geniet van wat ik nu doe. Ik vind de Pro Tours en de European Tours leuk. Het reizen is het probleem, met jonge kinderen en andere verplichtingen.”

Zijn boodschap is duidelijk: Anderson denkt goed na over zijn agenda, maar houdt de spanning rond de Premier League graag nog even vast.

Tijdens de persconferentie klonk ook een ontspannen, bijna filosofische Anderson. Over zijn eigen carrière en drang om alles te winnen zei hij: “Phil Taylor, Van Gerwen, Humphries, Littler… voor mij zijn dat de spelers die ik ‘hebberig’ noem. Zij wíllen niet winnen, ze móéten winnen. Ik ben nooit zo geweest. Dat is mijn valkuil. Maar tegelijk: ik heb een goed leven. Ik heb dingen buiten het darts waar ik van hou.”

Spijt dat hij nooit die ‘darts-automaat’ is geweest, heeft hij niet: “Geen seconde. Ik heb van het leven genoten. Ik heb niet al mijn dagen aan het dartbord gestaan. Ik heb dingen gezien, gedaan, de kinderen kunnen volgen met sport. Als ik altijd weg geweest was, was dat niet gebeurd.” En dan die knipoog naar de toekomst: “Als ik op mijn 60e nog speel, ga ik jullie echt irriteren.”

De halve finales van het PDC World Championship 2025/26 worden vanavond gespeeld in Alexandra Palace in Londen.