“Look at me”, emotionele Searle naar halve finale én in actie voor beter zicht

Ryan Searle heeft op Ally Pally voor het eerst in zijn carrière de halve finale van het WK darts bereikt. De 38-jarige Engelsman versloeg Jonny Clayton met 5-2 en stijgt daarmee door naar de top acht van de wereldranglijst.

Toch ging het na afloop niet alleen over zijn spel. Searle vertelde openhartig over zijn erfelijke oogziekte ADOA én de inzamelingsactie voor de Nederlandse Cure ADOA Foundation, waarvoor rond het WK al tienduizenden euro’s zijn opgehaald.

Tegen Clayton haalde Searle zelf de schouders op over het niveau. “We speelden allebei niet bijzonder goed, maar in de momenten met de meeste druk vond ik een paar hele mooie finishes.” Met onder meer een cruciale 111-finish naar 4-1 in sets en een dubbelpercentage van 57 procent gooide hij zich langs de Welshman. Voor het hele toernooi zit hij rond de 50 procent op de dubbels, “toernooi-winnende stats”, zoals hij het zelf noemt.

De zege levert hem een vaste plek in de top zestien op, belangrijk voor plaatsing op Euro Tours en majors. Over een mogelijke Premier League-deelname blijft hij nuchter: “Ik zou de Premier League één keer willen spelen, gewoon om te kunnen zeggen dat ik het gedaan heb. Als ze vragen, zeg ik meteen ja.”

Searle lijdt aan de erfelijke oogziekte ADOA, die ook zijn beide kinderen treft. “Mijn zoon heeft het minder erg, maar mijn dochter heel slecht. Ze is geregistreerd als slechtziend en zal waarschijnlijk nooit kunnen autorijden.” Zelf zit hij op de wettelijke grens om nog auto te mogen rijden en moet hij op het podium soms de caller vragen wat hij precies heeft gescoord. Toch blijft hij op wereldniveau presteren.

Rond het WK is een grote actie gestart voor de Cure ADOA Foundation, een Nederlandse stichting die geld inzamelt voor onderzoek naar behandeling en genezing van ADOA. Searle speelt met een badge van de foundation op zijn shirt en riep samen met Viaplay kijkers op om te doneren. Volgens de stichting en Viaplay is er al ruim 15.000 euro opgehaald, en de teller loopt nog altijd door.  “Als ik bewustzijn kan creëren en anderen met slecht zicht kan inspireren om tóch een pijltje op te pakken, betekent dat heel veel voor me.”