Niels Zonneveld is uitstekend begonnen aan zijn wedstrijd tegen Gary Anderson in de tweede ronde van de World Grand Prix. De Nederlander pakte donderdagavond de eerste set na een beslissende vijfde leg en deed dat op fraaie wijze.

Zonneveld mocht vanaf 65 aanleggen en gooide met zijn eerste pijl voor de bullseye. Anderson nog op 58 kreeg hij vervolgens een kans op de dubbel en die ging vol overtuiging raak. Daarmee zette hij de eerste set tegen de tweevoudig wereldkampioen direct op zijn naam.

De openingsset in de Mattioli Arena in Leicester ging volledig gelijk op. Zonneveld en Anderson verdeelden de eerste vier legs, waardoor een vijfde en beslissende leg nodig was.

Daarin wist Zonneveld zich als eerste richting een finish te spelen. Met 65 over koos de Nederlander voor een opvallende maar succesvolle route. De bullseye werd geraakt, waarna hij 58 overhield en zichzelf een pijl op de dubbel verschafte.

Die kans liet Zonneveld niet liggen. Daarmee kwam hij op een 1-0 voorsprong in sets tegen Anderson.

Voor Zonneveld is de partij opnieuw een flinke test. In de eerste ronde zorgde hij al voor een verrassing door Josh Rock met 2-1 in sets uit het toernooi te gooien. Anderson rekende op zijn beurt met dezelfde cijfers af met Damon Heta.

De winnaar van Zonneveld tegen Anderson treft in de kwartfinale de winnaar van de ontmoeting tussen Luke Humphries en Jermaine Wattimena.

Daarmee is Nederlandse deelname aan de kwartfinales in dit deel van het speelschema sowieso mogelijk. Wattimena maakte in de eerste ronde indruk door Chris Dobey met 2-0 te verslaan. Humphries kende eveneens een overtuigende start en won zonder setverlies van Dave Chisnall.

Later op de avond verschijnt ook Gian van Veen nog op het podium. Hij neemt het op tegen Ryan Searle. Van Veen versloeg in de eerste ronde landgenoot Dirk van Duijvenbode met 2-0, terwijl Searle William O'Connor na drie sets uitschakelde.

Ook James Wade en Stephen Bunting komen donderdagavond in actie. Wade weet als geen ander hoe het is om ver te komen op de World Grand Prix. De Engelsman won het toernooi in 2007 en 2010.

Hij moest in de eerste ronde drie sets spelen tegen Joe Cullen, terwijl Bunting eveneens met 2-1 won van Andrew Gilding.

De vier wedstrijden van donderdag vormen samen het tweede deel van de tweede ronde. Vrijdag staan de kwartfinales op het programma. Alle wedstrijden van deze ronde worden gespeeld over maximaal vijf sets.