Terwijl een groot deel van het Nederlandse publiek de zomerse hitte probeert te ontwijken, genieten twee landgenoten juist volop van de zon én succes aan de andere kant van de oceaan. In Florida vindt momenteel het prestigieuze DPFL Live Event 4 plaats, waar de 58-jarige
Raymond van Barneveld en de 37-jarige
Jermaine Wattimena het Nederlandse
darts uitstekend vertegenwoordigen.
Het toernooi, gehouden in het chique Reunion Resort in Kissimmee, is inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde op de Amerikaanse dartskalender. DPFL, wat staat voor Dart Players of Florida, organiseert dit jaarlijkse hoogtepunt in augustus en trekt steeds meer internationale namen aan. Met een totale prijzenpot van 125.000 dollar en een professionele opzet is het niet verwonderlijk dat ook Europese toppers hun weg naar Florida weten te vinden.
Voor ‘Barney’ begon het evenement met een overtuigende zege in het DPFL Live Event Championship 501. In de finale stond de Hagenaar tegenover de Canadees Albert Anstey, die hij met 7-4 versloeg. Daarmee toonde Van Barneveld aan dat zijn vorm richting het najaar in opbouw is. Voor Wattimena eindigde dit toernooi vroegtijdig, hij verloor al in de eerste ronde.
Maar de 37-jarige Gelderlander liet zich niet uit het veld slaan. In het Shot Darts DPFL Open Cricket toernooi nam hij sportieve revanche. In de halve finale schakelde hij nota bene Van Barneveld zelf uit, waarna hij in de finale met 5-2 te sterk was voor John Brown. Niet veel later voegde hij ook de titel in de Premier Division Playoffs aan zijn erelijst toe. Daarin rekende hij af met onder meer Stowe Buntz en Danny Lauby, om in de eindstrijd met 7-4 Alex Spellman te kloppen.
Naast hun individuele prestaties stonden de Nederlanders ook samen aan de oche. In het DPFL Champ Elite Doubles 501 bereikten ze de finale, waar ze het opnamen tegen het Amerikaanse duo Spellman en Buntz. Ondanks enkele sterke legs moesten Van Barneveld en Wattimena hun meerdere erkennen in de Amerikanen, die met 7-3 de titel opeisten.
Het DPFL Live Event 4 is nog in volle gang, maar nu al mag gesproken worden van een geslaagde week voor het Nederlandse kamp. De combinatie van ervaring en scherpte bij Van Barneveld en het aanvalsgeweld van Wattimena blijkt een recept voor podiumplaatsen én titels op Amerikaanse bodem. Florida kleurt deze week een beetje oranje.